«Корифей газетной брани»
Журналист и литературный критик Виктор Петрович Буренин многие годы сотрудничал в популярной газете «Новое время» и пользовался скандальной известностью. Люди, знавшие Буренина в частной жизни, считали его добрым и деликатным человеком, однако в Петербурге не было журналиста, которого бы так не любили в литературных кругах. Буренин писал зло и желчно, авторитетов не признавал и в выражениях не стеснялся. Александр Блок называл его «корифеем газетной брани».
Вот как, например, Буренин оценивал художественный и публицистический таланты Достоевского: «Г-н Достоевский, как известно, романист, и как романист, как художник, он имеет значение крупное. Но когда г н Достоевский пускается в область мышления теоретического, когда он желает быть публицистом, философом, моралистом — он тогда ужасен, нет, больше чем ужасен — он невменяем по отношению к здравому смыслу и логике». Тем не менее, Федор Михайлович признавался, что дорожит критическим мнением Буренина о своих произведениях.
Однако не все литераторы готовы были стоически сносить ругань Буренина. Всеволод Крестовский, автор подражательного романа «Петербургские тайны», так обиделся на критику своего творения, что вызвал ядовитого журналиста на дуэль. Буренин от дуэли уклонился, чем вдохновил создателей бессмертного Козьмы Пруткова на следующее двустишие:
Не дерись на дуэли, если жизнь дорога,
Откажись, как Буренин, и ругай врага.
Обиженные Виктором Петровичем писатели в свою очередь публиковали о нем злые фельетоны. Их красноречивые названия говорят сами за себя: «Старый палач», «Неизлечимый», «Под маской культурности», «Старейший порнограф». А поэт-пародист Дмитрий Минаев посвятил Виктору Петровичу такие «ласковые» строки:
Бежит по Невскому собака,
За ней Буренин, тих и мил.
Городовой, смотри, однако,
Чтоб он ее не укусил!