Новая технология.
- Бежит Машенька, бежит. Слышит позади шум – баба Яга настигает, — читает Мария Эдуардовна.
Ее маленькая дочь Лёка слушает, округлив рот и прижав кулаки к щекам.
- Летит Яга в ступе, пестом погоняет, помелом след заметает – вот-вот Машеньку схватит! Бросила тогда Машенька через плечо гребень, поднялся у нее за спиной темный лес.
Ночные мотыльки бьются о лампу – дачное окно распахнуто.
- А не пора ли тебе, Лёка, спать? – спрашивает Мария Эдуардовна.
- Нет, мамочка! Нет! – верещит дочка. – Я хочу узнать, спасется ли Машенька!
- Ты, поди, сказку наизусть выучила, мы эту книжку по два раза в неделю перечитываем, — улыбается Мария Эдуардовна. – Позавчера, например.
- То позавчера-а-а, — тянет Лёка. – А как у Машеньки сегодня сложится?
На другой день мама с дочкой гуляют по безлюдному лугу.
- А как Машенька гребень бросала? – вспоминает вдруг Лёка и вытаскивает из волос дешевый гребешок из пластмассы. Двух зубьев на нем не хватает.
- Вот так, - объясняет Мария Эдуардовна.
Она берет безделушку в руку и неловко швыряет ее назад, через плечо.
Тень накрывает их обеих. Лёка ахает. Мария Эдуардовна оборачивается и садится задом в травяную купу. Послеполуденного солнца не видно – его скрывает стена невесть откуда взявшегося леса.
- Ой, - говорит Лёка. – А бабы Яги за лесом нет?
Мария Эдуардовна воет – тонко, бездумно, по-бабьи.
Кредит удается взять на самых невыгодных условиях, под людоедские проценты – Мария Эдуардовна ничего не смыслит в делах, и этим пользуются все. Большая часть денег уходит на взятки. Огромная сумма взымается за обналичивание капитала. На остатки Мария Эдуардовна втридорога приобретает гектары неугодий вдали от коммуникаций. По ночам она плачет, пугаясь слов «нецелевое использование кредита».
Сумму, взятую на три года, Мария Эдуардовна возвращает банку через год – со всеми процентами. Новую землю она покупает из прибыли – ее закрытое акционерное общество «Машенька» по заготовке и продаже строевого леса уверенно завоевывает позиции на рынке. Еще через два года госпожа Мария Спесивцева входит в десятку богатейших бизнес-вумен страны. Она давно отказалась от оптовых закупок гребней – теперь их штампует принадлежащий ей крохотный завод по производству бытовых композитов.
Когда корпорация «Машенька» обзаводится взятыми за бесценок территориями в песках ближнего зарубежья, некоторые аналитики прочат ей провал: вывоз древесины должен обойтись в копеечку. Курс акций начинает падать. Госпожа Спесивцева отдает конфиденциальное распоряжение о скупке ценных бумаг. Вскоре она лично вылетает для осмотра проблемных земель.
Караван из трех джипов движется по пескам. Телохранители госпожи Спесивцевой молчаливы, способность удивляться не входит в их обязанности.
Джипы останавливаются. Секьюрити открывает дверь и помогает хозяйке выйти. Госпожа Спесивцева брезгливо морщится – песок сыплется ей в скромные туфли, эксклюзив от Кардена. Похудевшая и вытянувшаяся Лёка наблюдает из окна автомобиля, как мать привычным движением элегантно бросает гребень. Лес вырастает мгновенно.
Джипы переезжают на другое место.
Госпожа Спесивцева выходит опять, осматривается. Она немного нервничает: новая технология еще не была опробована. Однако риск оправдан, Мария Эдуардовна поворачивается спиной к пустыне и кидает через плечо ленту.
Сплав леса по реке, в одночасье пересекшей пески, открывает перед «Машенькой» совершенно иные, захватывающие дух перспективы...