В Индии было спокойно…
Последние три дня в Индии, как ни странно, было спокойно. И Ганеша по этому поводу немного заскучал.
Обычно ему скучать не приходилось. Ганешу, конечно, любит вся Индия, но всё-таки его конкретный подведомственный электорат – это кто? Студенты, торговцы и воры. С такой публикой, сами понимаете, не то что скучать, брюшко всласть почесать некогда.
А сегодня в Индии царило полное благолепие, и как следствие, Ганеше было скучно.
Излагаю древнюю индийскую мудрость. Если приключения опасливо обходят вашу пятую точку стороной, их надо создать самому!
Ганеша глотнул божественной сомы для куражу и перенёсся в Ахмаднагар. В своё собственное святилище. Там он вошёл, опять-таки, в свою собственную статую, и приготовился внимать молитвам.
Почтенный купец Васуриша как раз зажигал перед статуей Ганеши благовония и тихонько бормотал:
- О, Слоноголовый, да сияет мудрость твоя ярче всех звёзд на небе, да сниспошли мне удачу в завтрашней торговой поездке, да отведи от меня беды, воров, таможенников и прочие напасти, да будь ты благословен во веки веков, и обязательно пожертвую храму твоему сию минуту немного, а как следует – после поездки, да не оставь меня покровительством своим…
Излагаю древнюю индийскую мудрость. Если боги к тебе милостивы – это хорошо. Если боги вообще не знают о твоём существовании – ещё лучше.
Купца Васуришу Ганеша как раз знал очень неплохо. Васуриша был хорошим человеком, молился Ганеше на редкость искренне, щедро жертвовал храму и заслуживал всяческой поддержки. Так что статуя Ганеши ожила, поощрительно потрепала купца хоботом по плечу и доверительно сообщила:
- Спокуха, смертный! Езжай спокойно, и всё будет пучком. Отвечаю! Ежели в дороге прибьётся какой-нибудь аскет от моего имени – не обижать!
Ошарашенный купец распластался перед статуей в позе горько униженной морской звезды и чуть не задохнулся от восторга. Ганеша ещё раз кивнул ему статуйной головой, хихикнул и пошёл на небо. Готовиться.
Готовиться было недолго. Ганеша принял облик старого измождённого йога, покрутился перед зеркалом, проверяя, хорошо ли на нём смотрится грязная набедренная повязка, подумал – не добавить ли вшей для правдоподобия, но решил не усердствовать. Потом похихикал ещё немного и перенёсся на тракт. Ожидать торговый караван Васуриши.
Почтенный купец ехал во главе нагруженного драгоценными тканями каравана в самом лучезарном настроении. Сам Ганеша откликнулся на его зов и обещал полное покровительство! Васуриша в уме прикидывал процент прибыли, причём с каждым часом этот процент у него в уме увеличивался и увеличивался…
- Куда прёшь! – раздался визгливый старческий голос. – Ездиют тут всякие, медитировать мешают!
Васуриша озадаченно поглядел по сторонам. На обочине тракта сидел измождённый йог и гневно потрясал в сторону купца ссохшимся кулачком.
Васуриша, как и подобает благовоспитанному индусу, очень уважал всяческих святых подвижников. Так что он не поленился слезть с коня, подойти к аскету и вежливо поклониться.
- Прошу прощения, великий махариши, - польстил на всякий случай аскету купец. – Мы люди торговые, по своим делам едем. Ещё раз извините, ежели в медитации потревожили…
- В промежность себе засунь свои извинения, - буркнул йог. – Пятьдесят рупий гони.
Васуриша хотел уже было язвительно осведомиться, мол, а не треснет ли харя рамы у святого подвижника от такой несообразной суммы, но йог шустро добавил:
- А то Ганеше пожалуюсь!
Купец припомнил напутствие Слоноголового и беспрекословно отдал деньги.
Излагаю древнюю индийскую мудрость. Проси подаяния вежливо. Если ты в России - проси подаяния в два раза вежливей.
- Далеко едете? – поинтересовался йог.
Васуриша проглотил готовое сорваться с языка: «не твоё собачье дело» и коротко ответил:
- В Биджапур.
- Отлично, - заметил йог. – Подбросите меня по дороге. Коня давай.
Купец быстро распорядился.
За пару часов святой подвижник достал всех до печёнок. Требовал заменить ему седло, а то жестковато, панимаишь. Раскритиковал предложенные ему фрукты, как недостаточно свежие. Учил слуг кланяться. Раз десять обозвал Васуришу нищебродом. В завершение всего аскет начал петь мантры Ганеше.
Громко. Фальшиво. С привизгиваниями.
Голос святого подвижника вызывал немедленное желание этого самого святого подвижника придушить на месте. Васуриша искренне пожалел великого Ганешу, которому в силу божественности полагалось всё это выслушивать.
Излагаю древнюю индийскую мудрость. Захотелось спеть – уйди подальше в джунгли.
Высланный вперёд на всякий случай слуга примчался с испуганным лицом.
- Хозяин! Впереди разбойники! Открыто по тракту едут! Навстречу!!!
- Прячемся! – скомандовал Васуриша. – Оттаскивайте повозки! Дай боги, не заметят.
Особенно далеко уходить от тракта было некогда. Повозки наскоро оттащили с дороги, спрятав за стеной лиан. Всадники спешились, замотали морды лошадей тряпками и стали тихонечко молиться.
Вредный йог посмотрел на эту суету и во всю глотку снова затянул мантру Ганеше.
- Замолчи!!! – зашипел на него Васуриша.
- Ты это кому говоришь? – взвился йог. – Что значит «замолчи»? Я положенные ритуалы исполняю! Ом Гам Ганапатайе На-а-амаха!!!
Разбойники, на беду купца, оказались очень любопытными и не поленились сойти с дороги, чтобы выяснить – кто так противно орёт? Было их человек тридцать. Нанятые Васуришей двое охранников, мгновенно оценив расклад сил, метнулись в кусты. Преследовать их никто не стал.
Излагаю древнюю индийскую мудрость. Важнейшим и лучшим из боевых искусств является бег на длинные дистанции.
- Какие люди! – осклабился атаман разбойников. – Что ж это вы такие скромные? Прячетесь зачем-то… Дорожный налог в количестве всего товара платить будем?
Оскорблённый в самый кошелёк Васуриша схватился за кинжал и бросился на разбойников. Ну, не ему было тягаться с профессионалами. Купца моментально обезоружили и минут десять вразумительно воспитывали ногами по рёбрам. Данный педагогический метод принёс свои плоды. Васуриша скорчился на земле и больше не сопротивлялся.
Слуги и приказчики давно уже благоразумно лежали лицом вниз, положив руки на затылок.
- Прирезать? – деловито спросил один из разбойников.
- Ещё чего! – возмутился атаман. – Выкуп заплатит. Остальных в рабство продадим. Лишняя сотня рупий никому ещё не мешала.
Пленников приволокли в лагерь разбойников, обыскали и запихнули в прочные бамбуковые клетки. Святого йога не тронули.
- Слышь, старик, проваливай-ка подобру-поздорову, - заметил ему атаман.
- А ты мне не указывай! – взвился аскет. – Где хочу, там и сижу. И вообще – сейчас запою!
Атаман только в ужасе замахал руками и отстал от святого йога.
Васуриша, бывший почтенный купец, а ныне несчастная жертва, сидел на корточках в углу клетки и тихонько молился Ганеше. К чести торговца, он не жаловался и не обвинял Ганешу ни в чём. Купец прикинул, что скорее всего, небесный покровитель просто отвлёкся и упустил несчастного протеже из виду. Так что Васуриша просто терпеливо повторял молитвы, стараясь напомнить таким способом о себе.
Старый йог, которому, видимо, надоело шататься по разбойничьему лагерю, подошёл к клетке и присел рядом.
- И долго ты тут торчать собираешься? – ворчливо осведомился он.
- Как будет угодно Слоноголовому, - кротко ответствовал Васуриша. – Впрочем, если ты ночью сумеешь открыть эту клетку, я буду тебе бесконечно благодарен.
Святой подвижник захихикал.
- Вот ещё, буду я тут ночи дожидаться! Ладно, торговая душа, не боись, сейчас помощь организуем.
С этими словами йог на глазах изумлённого торговца прямо в ладонях сотворил здоровенную осу и начал ей что-то шептать. Оса несколько раз кивнула и устремилась прямиком в джунгли.
- Вот теперь чуточку ждём, - удовлетворённо сообщил йог.
Излагаю древнюю индийскую мудрость. Когда совсем делать нечего – можно и помолиться. Вреда точно не будет, а насчёт пользы – ну а вдруг?
Кшатрий Махендра, занимающий должность сотника в войске великого раджи, как раз возвращался во главе своей сотни из дальнего гарнизона. Лошади неспешно цокали копытами по тракту, воины предвкушали новую службу в столице, из джунглей доносился добрый и ласковый тигриный рёв. Царили мир и спокойствие.
Которые в одно мгновение оказались нарушены.
Мимо лица кшатрия промелькнула оса, развернулась в воздухе и подло ужалила лошадь уважаемого сотника под хвост.
Лошадь взвилась на дыбы, протяжно заржала и ломанулась в джунгли, не выбирая тропинок. Проклятая оса вилась рядом, явно направляя лошадь в определённое место.
Боевая сотня среагировала тут же и дисциплинированно мчалась следом за командиром. Через пятнадцать минут бешеной скачки сквозь джунгли весь отряд вывалился аккурат в разбойничьем лагере. Бандиты схватились за оружие.
Против сотни воинов шансов у разбойников не было. Спустя пять минут на прогалине валялось три десятка трупов.
- Освободить пленников! – коротко приказал Махендра
Излагаю древнюю индийскую мудрость. В некоторых случаях даже государственные структуры могут принести благо.
- Благодарность моя безгранична, о великий воин! – начал Васуриша.
- Вот это ты хорошо сказал, – перебил его Махендра. Слушай, тебе не кажется, что ты нам немножко должен за спасение жизни? Это твои повозки?
- Ну да, - растерянно согласился купец.
- Вот мы их и экспроприируем в качестве оплаты труда нашего доблестного воинства, всегда стоящего на защите интересов жителей нашей благословенной страны, - официальным тоном заявил Махендра.
- Но как же…
- Тебя обратно в клетку запихнуть?
- Нет, но…
- Всё, разговор окончен, - отрезал кшатрий. – Ребята, цепляйте повозки к лошадям, и поехали отсюда!
Купец вспомнил про святого йога и уставился на него глазами, полными слёз. Тот хихикнул.
- Ладно, сейчас помогу.
В ладонях йога материализовался почтовый голубь с привязанным к лапке письмом. Йог как-то хитро взмахнул руками и голубь, на мгновение исчезнув, вылетел из джунглей, устремившись прямо к Махендре. Тот на автомате перехватил птицу, с удивлением посмотрел на письмо, отвязал и внимательно прочёл.
- Отбой! – скомандовал он. – Бросайте повозки, не до них сейчас. Раджа велел мчать в столицу.
- Это что ж, такому добру пропадать? – изумился один из десятников.
- Не судьба, - буркнул кшатрий. – Раджа написал - срочно. По коням!
Излагаю древнюю индийскую мудрость. Всё-таки с государственными структурами лучше не связываться. Ограбють.
Васуриша, судьбу которого сегодня телепало как на качелях, на негнущихся ногах подошёл к одной из повозок, вытащил тюк шёлка и обнял его, как ребёнка. Потом обернулся к йогу, намереваясь рассыпаться в благодарностях, и обомлел.
У святого аскета на глазах всей публики человеческая голова трансформировалась в слоновью. Сам йог тоже увеличился в размерах, на его ладони проступил иероглиф «Ом»…
Ганеша принял свой настоящий облик.
- Ну что, смертный, весело было?
Васуриша очень даже мог ответить на этот вопрос (слова на язык просились самые разнообразные и не все приличные), но восторг от лицезрения божества пересилил. Купец утвердительно закивал.
- Это ещё не всё! – заявил Ганеша и захихикал.
Васуришу бросило в дрожь.
- Пойдём, чего покажу, - заявил Ганеша, потащив купца за собой.
В двух шагах от разбойничьего лагеря была неприметная пещерка. Ганеша шевельнул пальцем, и камень, закрывающий вход, угодливо откатился в сторону. Повинуясь жесту Слоноголового, на стенах пещеры вспыхнули факелы. Васуриша ахнул.
За время существования банды разбойнички успели очень неплохо нажиться. Сундук с золотом был практически полон, драгоценные кубки и оружие были аккуратно расставлены по стенам. Отдельно на столике стоял ларец с самоцветами.
- Забирай! – Ганеша широким жестом обвёл пещеру. – Всё твоё.
При таком богатстве почтенный купец мог приобрести в столице дом с садом и до конца жизни больше не заниматься торговлей
Васуриша почтительно поклонился. Отбитые разбойниками рёбра тут же дали о себе знать.
- Осмелюсь ли я спросить тебя, о великий…
- Да откуда ж я знаю, осмелишься ты или нет? – удивился Ганеша.
Васуриша подумал и осмелился.
- Не сочти за дерзость, о мудрейший из мудрейших, да простирается твой хобот по всем девяти небесам, но поскольку ты решил вознаградить меня, неужели нельзя было просто указать дорогу к этой пещере? Во сне, к примеру?
Ганеша чуть не обиделся.
- Смертный, ну ты чё? - с чувством сказал он. – Так же не интересно!!!
Излагаю последнюю древнюю индийскую мудрость. Говорят, что жить надо так, чтобы богам было интересно за тобой наблюдать. В общем, да. Жить ты будешь ярко и весело. Но недолго.
