Совет пиявок и “Предсказатель бурь”

Предсказатель бурь, вероятно, принесет большие рейтинги метеорологам. Подобно карусели с привидениями, на которой в стеклянных бутылках сидят пиявки, его изобретатель Джордж Мерриуэзер верил, что он может предупреждать о сильных штормах. Правда, барометр с пиявками оказался не таким уж надежным, но это, конечно, круче, чем некоторые современные попытки привлечь внимание людей к погоде.

Предсказатель бурь был изобретен в 1850 году Мерриуэзером, врачом и изобретателем из Уитби, Англия. Как почетный хранитель музея Литературно-философского общества Уитби, он был вдохновлен строчкой из стихотворения Эдварда Дженнера “Признаки дождя”, которая подтолкнула его к созданию любопытной конструкции:

“Пиявка потревоженная вновь поднялась; 
Вполне на вершину своей тюрьмы”,

Эдвард Дженнер (1749-1823).

Мерриуэзер начал работать над идеей своего изобретения, которому первоначально было дано более консервативное название “Атмосферный электромагнитный телеграф, управляемый животным инстинктом”. В конце концов, он остановился на проекте, в котором группа из 12 пиявок помещалась в стеклянные бутылки, сверху которых лежала китовая кость.

В центре круглой конструкции находился колокол, окруженный 12 молоточками, которые звонили в него, когда китовая кость выталкивалась из горлышка бутылки поднимающейся пиявкой. Идея заключалась в том, что когда низкое атмосферное давление – предвестник ненастной погоды – потревожит пиявок, они будут извиваться в своих бутылках, как в стихотворении Дженнера.

Когда они извивались, то приводили в действие молоточки, что означало “предсказание” сильного шторма (бури). Мерриуэзер называл пиявок своим “жюри философских советов”.

Так работало ли это когда-нибудь? Согласно корреспонденции в разделе медицинских новостей журнала Neglected Science, предсказатель бури успешно обнаружил надвигающуюся катастрофическую бурю более чем за два дня до того, как она разразилась.

“Катастрофическая буря в октябре 1850 года была предсказана “Предсказателем бурь” и передана в письме президенту Философского общества Уитби за пятьдесят один час с половиной до того, как она произошла. Мы понимаем, что доктор Мерриуэзер намерен поручить изготовление этих инструментов ремесленникам из Уитби” – Illustrated London News.

Мерриуэзер хотел продемонстрировать свой прогностический прибор на Великой выставке 1851 года, поэтому его дизайн, напоминающий индийский храм, был вдохновлен Хрустальным дворцом, где должно было состояться это событие. К сожалению, оригинальная модель с выставки была утеряна, и, несмотря на создание нескольких вариантов дизайна, изобретение так и не прижилось.

Конечно, людям, которые не являются поклонниками кровососущих паразитов, может не понравиться идея держать в своем доме кучу пиявок, предсказывающих погоду, но согласитесь, что это довольно круто. Возможно, жаль, что Мерриуэзера не вдохновила еще одна строчка из памятного стихотворения Дженнера:

“Лягушка потеряла свой желтый жилет, и в выцветший костюм одета”.

Проект с лягушками можно было бы поддержать.

Читайте также: Почему прогноз погоды всегда будет неточным