Во все времена человечество спорило друг с другом о том, какую форму Земля имеет в действительности.

Так, например, в 6 веке до нашей эры древнегреческий математик и философ Пифагор считал, что наша планета имеет шарообразную форму.

Аристотель так же считал, что Земля имеет форму круга. Такой вывод он сделал в результате своих наблюдений за лунными затмениями, где обратил внимание на то, что тень Земли всегда круглая.

Греческий астроном Эратосфен, наблюдая за солнечными лучами в полдень во время летнего солнцестояния, установил, что окружность земного шара примерно в 50 раз больше расстояния от города Сиены до Александрии. Однако доподлинно неизвестно, с какой точностью было измерено расстояние между этими городами.

Версию о том, что Земля может отличаться от шара, впервые предположил Ньютон.

По его мнению, Земля может иметь форму эллипсоида. И чтобы это проверить, он предложил сделать мысленный эксперимент. Для этого необходимо выкопать две шахты: одну от полюса до центра Земли, другую от экватора до центра Земли. После чего эти шахты необходимо было бы наполнить водой.

В случае если Земля имеет шарообразную форму, то глубина этих шахт будет одинаковой. Но на воду в экваториальной шахте будет действовать центробежная сила, в то время как на воду в полярной шахте — нет. Поэтому для того, чтобы стабилизировать равновесие воды в обеих шахтах, необходимо, чтобы экваториальная шахта была длиннее.

Современные данные о форме Земли

С развитием GPS-навигации, а так же благодаря космическим спутникам, удалось вычислить, что средний диаметр Земли составляет 12742 километра, радиус равен 6371,3 километрам, а площадь её поверхности равна 510 миллионам 83 тысячам квадратных километров. При этом учёные определили, что Земля вовсе не шар, как многие себе это представляли. Форму Земли вообще сложно выразить в форме какого-либо объекта. Поэтому форму нашей планеты назвали геоидом.

Учёные стали измерять силу гравитации, силу притяжения и в результате вычислили, что сила гравитации Земли везде разнообразна. Земля имеет не совсем сферическую форму, но, тем не менее, она довольно близка к ней.

Форма Земли без морей и океанов

Европейское космическое агентство (ESA), смоделировало иллюстрацию, на которой наглядно показало форму Земли без морей и океанов. На изображении мы можем видеть Землю в форме геоида. Это показывает, что поверхность Земли неровная. Красным и оранжевым цветом отмечены самые высокие точки планеты. Белым цветом показаны средние точки возвышенности на материках. Голубым и синим цветом выделены все прогибы и впадины, это дно морей и океанов.

Теория о плоской Земле

Но, не смотря на всё это, в наше время существуют приверженцы теории плоской Земли. Такие люди считают, что мы живём на плоской поверхности с загнутыми вниз краями, с которых начинается купол, представляющий из себя земную атмосферу. А в центре плоской Земли располагается Северный полюс, а Южный как таковой и вовсе отсутствует.

Так же, некоторые люди задаются вопросом: вот если Земля круглая, как это считают учёные, то почему пилоты самолётов всегда держат курс прямо?

На самом деле здесь далеко ходить не надо. Для того чтобы понять, что Земля не плоская, достаточно пообщаться с пилотом самолёта. При дальних перелётах из-за гравитации Земли нос самолёта периодически опускается, поэтому пилоту приходится его самостоятельно выравнивать, держа равнение на горизонт.

У большинства современных самолётов установлена функция автопилота, где есть специальный датчик угла тангажа, который обладает возможность чувствовать вертикаль во время полёта. Даже пролетая над некоторыми территориями, посмотрев в иллюминатор самолёта, можно обратить внимание, что Земля на горизонте скругляется.

Так же ярким примером того, что Земля не плоская, а сферическая, являются снимки с борта Космической международной станции (МКС). На снимках с космоса явно видно, что Земля на горизонте закругляется.

И в конечном итоге, какую форму имеет Земля? Верным ответом будет, что Земля имеет форму геоида. По крайней мере, таким является научное объяснение формы Земли.