Мир застыл в ожидании. Овечкин впервые с февраля забил в двух матчах подряд — рекорд Гретцки явно падёт в этом сезоне!
Александр Овечкин впервые с февраля отличился в двух встречах подряд и помог «Вашингтону» взять верх над «Бостоном» в матче регулярного чемпионата НХЛ.
Нападающий здорово открылся на пятаке в ходе розыгрыша большинства и воспользовался тонкой передачей Дилана Строума.
Благодаря этому он забросил 891-ю шайбу в карьере и до трёх сократил отставание от Уэйна Гретцки в списке лучших снайперов в истории лиги. Кроме того, россиянин установил рекорд по числу заброшенных шайб после 30 лет, а также повторил достижение по точным попаданиям в первых периодах.
Когда форвард на протяжении более месяца забивает максимум в каждом втором матче регулярного чемпионата, довольно просто немного расслабиться и перестать чувствовать опасность. Даже если речь идёт об одном из лучших снайперов в истории хоккея, в настоящий момент на всех парах мчащегося к рекорду. Вероятно, это ввело в замешательство и игроков «Бостона», не особо веривших в способность Александра Овечкина продлить результативную серию, начало которой он положил во встрече с «Баффало». Подопечных Джо Сакко ожидало горькое разочарование — и не одно.
Повод для расстройства появился уже на 14-й минуте, когда «Брюинз» пропустил контрвыпад и позволил Нику Дауду открыть счёт. Тем обиднее, что произошло это в большинстве, да ещё и благодаря ошибке лидера хозяев — Давида Пастрняка, не сумевшего должным образом укротить шайбу после выноса Джона Карлсона. Но на этом чешский нападающий не остановился и на исходе розыгрыша лишнего заработал удаление, предоставив «Кэпиталз» самому провести время в формате «пять на четыре». А тут своё веское слово сказал не кто иной, как капитан «столичных».
За последние годы Овечкин стал куда более непредсказуемым в ходе реализации большинства. С одной стороны, он стал всё реже радовать публику своими фирменными щелчками из офиса, с другой — предугадать его действия и помешать забить стало куда сложнее. На этот раз Александр вновь не стал просто стоять в круге вбрасывания и ждать паса от того же Карлсона. Вместо этого он сместился на пятак и в касание замкнул передачу Дилана Строума. К этому моменту Джереми Свейман уже был отыгран, а перед россиянином оказался неприкрытый створ. Как известно, поражать пустые ворота он умеет лучше всех в лиге.
Овечкин забил 891-й гол в НХЛ и сократил отставание от лучшего снайпера всех времён до трёх, а также установил несколько других достижений. Например, обошёл Горди Хоу и переписал на себя рекорд по числу заброшенных шайб в возрасте 30+ лет (416), а также сравнялся с Гретцки по точным попаданиям в первых периодах (оба — по 241). При этом представителей «оригинальной шестёрки» Александр уже огорчал чаще легендарного канадца (225), а уступает по этому показателю лишь Бретту Халлу. В противостояниях с «Бостоном», «Монреалем», «Торонто», «Детройтом», «Рейнджерс» и «Чикаго» он отличался суммарно 260 раз.
При этом «Брюинз» стал 14-й командой, которой Овечкин забросил 30 и более шайб. Помимо него, таким достижением может похвастаться Фил Эспозито, а больше коллективов так часто огорчал лишь тот же Гретцки — 16.
Тем не менее на очередном успехе Овечкина матч не завершился. Более того, «Бостон» встрепенулся и к концу второго периода восстановил паритет, причём не без участия Марата Хуснутдинова. Бывший форвард СКА ассистировал Винни Леттьери и помог хозяевам сократить отставание, после чего своё имя в протокол вписал тот же Пастрняк. Для «Вашингтона» замаячила неприятная перспектива четвёртого поражения подряд, с чем капитан был не согласен.
Всё тот же Строум подкараулил отскок на пятаке и вывел «Кэпиталз» вперёд, а Том Уилсон вновь увеличил преимущество до комфортного — не без помощи Овечкина. Александр откатил на Пьер-Люка Дюбуа, который и отправил одноклубника в прорыв. Бросок у канадца толком не получился, но рикошет от Мэйсона Лорея пришёлся очень кстати.
В концовке «Бостон» вновь сократил отставание до минимума и снял вратаря, подарив Овечкину возможность обновить собственный рекорд по голам в пустые ворота. И шанс у россиянина был. Ровно за минуту до конца он оказался с шайбой на синей линии и «выстрелил» с разворота, но не попал. Тем не менее «Вашингтон» удержал победу (4:3) и не только прервал неудачную серию, но и продолжил борьбу за Президентский кубок. На данный момент подопечные Спенсера Карбери уступают «Виннипегу» одно очко, но имеют матч в запасе. Однако по окончании противостояния обсуждали не соперничество с «Джетс», а погоню Александра за Уэйном.
«Каждый матч — это новый вызов и возможность войти в историю. Так что мы очень рады. Здорово проходить этот путь вместе все эти несколько лет, а дальше будет только лучше», — цитирует пресс-служба лиги Строума.
Восхитился своим капитаном и голкипер «Кэпиталз» Чарли Линдгрен. А также выразил мнение, что Овечкин способен превзойти Гретцки уже в этом сезоне. Хотя до его окончания осталось совсем немного времени.
«Даже если я скажу, что весь наш путь до настоящего момента просто невероятен, это всё равно будет преуменьшением. Я всё вспоминаю период, когда Ови получил травму и какое-то время не выходил на лёд. Думаю, в ту пору все гадали: возможно ли это (побить рекорд Гретцки. — RT) в текущем сезоне? Но с Алексом Овечкиным возможно всё. Мы и так уже в этом убедились, а впереди ещё восемь матчей. Но самое приятное, что команда не ощущает никакого давления и наслаждается этим», — заявил Линдгрен.
Главный тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери тоже уверен, что погоня Овечкина за Гретцки не давит на команду, а лишь сплачивает её.
«Думаю, это воодушевляет команду. И предвкушение [того, что он забьёт], и его голы, и то, какой подъём энергии это вызывает каждый вечер, — едва ли это как-то сказывается на Алексе или других членах команды или ложится на их плечи какой-то ношей... [Рекорд] всё ближе и ближе. Это чувствуется. Определённо. Если бы ему удалось забить в пустые ворота [в конце третьего периода]... Да, он уже близок», — отметил специалист.