Могут ли животные предсказывать землетрясения?

В 2011 году в Перу произошло землетрясение магнитудой 7 баллов. После него местные жители сообщили журналистам, что животные и птицы за три недели до катаклизма покинули один из местных национальных парков. Способны ли животные предсказать землетрясение? Возможно, это не первая история подобного рода на вашей памяти. Представление о том, что животные каким-то неведомым образом предчувствуют землетрясения, старо как мир. В 2018 году исследователи, не поленившиеся проверить достоверность таких рассказов, рассмотрели более 700 свидетельств. В результате выяснилось, что в основном они единичны, не подкреплены какими-либо физическими доказательствами и не могут быть подтверждены научно. Поэтому в последнее время ученые из разных стран мира пытаются, условно говоря, заглянуть в корень проблемы. Они выясняют, действительно ли в поведении животных перед землетрясениями происходят осязаемые изменения. Кто-то скажет, что поверье, существующее тысячи лет в самых разных частях планеты, должно иметь под собой хоть какие-то основания. Однако проблема в том, что люди невероятно сильны именно задним умом. Анализируя уже происшедшие события, они склонны видеть то, чего не замечали до них. Грубо говоря, свидетельств изменения поведения животных, осознанных постфактум, тысячи, а подтвердившихся предупреждений о подземных толчках - ни одного. По всей видимости, мы просто не можем доверять своей памяти. Именно поэтому вместо того, чтобы выяснять, как вели себя животные до землетрясения, будет правильнее следить за ними здесь и сейчас - в надежде на то, что они продемонстрируют те или иные странности перед ним. Этот метод уже начинает давать конкретные результаты. Например, в 2014 году японские исследователи каждый день взвешивали, какое количество молока дают коровы на одной из местных ферм. Это занятие может показаться донельзя глупым, но если вспомнить, что этих животных доят как минимум раз в сутки, это довольно простой способ следить за изменением их поведения. В какой-то момент в местности, где располагалось сельскохозяйственное предприятие, произошло землетрясение. Изучив данные, полученные за три недели до этого события, ученые увидели, что в среднем по местной популяции коровы дали меньше молока. Авторы этого оригинального исследования не смогли объяснить причины произошедшего, однако затем их наблюдения нашли подтверждение. Два года спустя итальянские ученые «оборудовали» акселерометрами коров, овец и собак на одной из местных ферм и отслеживали по ним поведение животных в течение нескольких месяцев. Собранный массив данных показал, что за пять часов до случившегося здесь землетрясения они стали перемещаться по территории несколько странно. И по мере приближения подземных толчков это поведение менялось всё заметнее - скорее всего, потому, что сигналы, которые улавливали животные, становились сильнее. Полученные результаты были интересны по двум причинам. Прежде всего, они показали, что чисто гипотетически можно создать некую систему предупреждения, применяя в качестве «датчиков» домашних животных. Во-вторых, стало понятно, что для составления надежных прогнозов интересующего нас характера следует использовать данные, полученные от нескольких разных видов живых существ - в частности, показывающие их взаимодействие друг с другом. Возможно, данные этого рода в ближайшем будущем станут поступать в достаточном количестве. Дело в том, что не далее как в начале 2020 года немецкие и российские ученые дали старт проекту «Икар», в рамках которого будет отслеживаться перемещение птиц, млекопитающих и насекомых по всему земному шару. Здесь наблюдение ведется не за отдельными животными и небольшими их группами. Идея заключается в использовании компьютерных алгоритмов для анализа крупных массивов данных о перемещении названных живых существ. Исследователи планируют поместить крошечные чипы на тысячи «носителей», которые будут регулярно передавать информацию о своей активности, местонахождении и местных погодных условиях на приемное устройство, расположенное на МКС. Это весьма масштабный проект. В конце 2020 года исследователи планируют начать собирать данные. Через какое-то время после этого станет ясно, могут ли они использоваться для прогнозирования землетрясений и других природных явлений, например, извержений вулканов. Все эти исследования и идеи интересны и весьма перспективны. Последние достижения в области искусственного интеллекта и спутниковых технологий, как кажется, могут обеспечить их успешное завершение. Но они не отвечают на один из главных вопросов. Несмотря на существующие доказательства того, что как минимум некоторые животные действительно способны предчувствовать землетрясения, совершенно непонятно, как именно им удается делать это. Согласно одной из гипотез, они ощущают некие колебания, происходящие в земной коре, но убедительных её подтверждений не существует. Также возможно, что животные улавливают отголоски других процессов, сопровождающих землетрясения. Это, в частности, может быть повышение уровня статического электричества в воздухе. Не исключено также, что некоторые представители царства фауны способны ощущать изменения в химическом составе атмосферы. Ещё одна гипотеза гласит, что ионы, поднимающиеся из коры в результате разрушения химических связей в земных породах под воздействием растяжения и сжатия, подкисляют воду на поверхности. А амфибии весьма чувствительны к изменению её состава. Это объяснило бы, к примеру, исход жаб из своего пруда за пять дней до землетрясения, которое произошло в 2009 году рядом с итальянским городком Л’Акуила. Понятно, что до подземных толчков измерить кислотность воды не удалось, поэтому документальных подтверждений у науки нет и в этом случае. Итак, явных доказательств того, что животные могут предсказывать землетрясения, пока нет. Однако всё указывает на то, что они обладают этой способностью, и ученые сегодня активно работают над пониманием этого механизма. Когда соответствующие знания будут, наконец, получены, можно будет задуматься над организацией полноценной сети предупреждения о грядущих бедствиях этого рода. Будь то посредством отслеживания поведения животных или создания неких сенсоров, обнаруживающих то, что, в отличие от человека, чувствуют братья наши меньшие.