Босс и пацаны
Старый кот, не поднимая тяжелой головы с лап, смотрел на котят, которые сладко спали рядом.
Несколько дней назад, в вечных своих скитаниях он забрел в этот подвал, где мама-кошка вскармливала двух котят. Встретила она его враждебно, но, увидев, что зла он не желает ни ей, ни ее потомству, успокоилась и позволила ему заночевать здесь же.
Утром, по обыкновению, она отправилась на поиски еды и… не вернулась. Может решила, что материнский долг исполнен, а может, попала в переплет, но в итоге котята остались без мамы...
Глядя на двух котят-братиков, которые пищали и бродили по подвалу в поисках мамы, кот понял, что не сможет оставить их одних – пропадут. Маму в полной мере он им не заменит, но поможет выжить, пока те подрастут.
Несколько дней он рыскал по окрестностям в поисках еды для себя и котят, кое-что удавалось стянуть у местных жителей – благо, лоджии в доме были даже в квартирах первых этажей, и забраться в некоторые из них можно было без труда.
Но пора уже приучать сорванцов к самостоятельной жизни. Сегодня он впервые выведет их на улицу...
Жаль было поднимать сладко сопящих котят, но уличная жизнь сурова. Надо привыкать, и чем раньше – тем лучше. Ему, в свое время, тоже пришлось пройти через это, правда, он был постарше, да и наставника у него не было, пришлось до всего доходить самому.
- Подъем, пацаны! – рявкнул кот так, что котята подскочили и оторопело уставились на него. – Быстро умываться и за мной, на улицу! Пора привыкать к вольной жизни бродячих котов!
Близнецы завороженно смотрели на старого кота. Этот повидавший жизнь бродяга, умеющий найти кров и еду в любых обстоятельствах, был для них неоспоримым авторитетом.
Как им хотелось вырасти такими же! И, конечно, они с удовольствием будут у него учиться всему, что пригодится в жизни.
Наскоро потерев глазки и мордочку лапками, они с готовностью двинулись за ним к подвальному окошку. Кот легко вспрыгнул на него, котята затоптались внизу.
- Высоко, дядя кот! – пискнули они. – Мы не сможем запрыгнуть.
- Если не сможете, то останетесь тут голодными! Потому что никто вас больше не будет кормить. Прыгайте! – и, смягчив тон, добавил: - Вы все сможете, пацаны. Я верю в вас.
Котята в нерешительности потоптались и, собрав небольшие свои силы, сиганули вверх. Один из них вскарабкался самостоятельно, другому кот помог шлепком лапы под хвостик.
Улица их ослепила! Мир оказался гораздо больше и светлей подвала! Только ради того, чтобы увидеть яркие краски мира, почувствовать запахи, кружащие голову, стоило выбраться наружу.
- Идти за мной! – приказал кот. - Не отставать, дистанция – длина моего хвоста. Вперед!
И он двинулся в сторону зарослей молодых деревьев.
- Для начала научитесь ловить бабочек и кузнечиков, их тоже можно кушать. Потом покажу вам, как отыскивать и выслеживать мышей – это самый главный урок. А когда научитесь их ловить – перейдем к самой ювелирной работе – тырить вкусности у людей! Но это – высший пилотаж, не каждый бродяга сможет.
- А ты можешь, дядя кот? – пискнул один из братиков.
- А где я, по-вашему, добыл сардельку, которую вы вчера вечером слопали? – самодовольно ухмыльнулся кот. – Можно, конечно, просить у людей, но не всякий накормит, а есть и такие, что могут ударить или натравить собаку. Так что надежнее – стырить. А от людей и собак надо держаться подальше. И вообще, пацаны, можете теперь звать меня Босс.
И началась учеба! Смышленые братцы легко осваивали науку бродячих котов и успехами своими радовали старого кота. Уже через месяц они могли не только прокормиться сами, но и обеспечить пищей своего наставника, который как должное принимал заботу воспитанников.
Жили они по-прежнему в подвале, но в теплые ночи предпочитали оставаться на природе, в густых зарослях кустарника. Так приятно было дремать при свете звезд и слушать рассказы Босса о приключениях, которых достаточно было в его непростой жизни.
- Босс, - интересовался котенок, получивший имя Барс за отчаянную смелость. – Почему надо остерегаться всех людей? Со злыми – понятно, и с собаками тоже. Но ведь есть и добрые люди, которые иногда оставляют нам корм возле подвального окошечка и водичку в жаркие дни?
Босс молча смотрел в темноту ночи, вспоминая что-то из своей долгой жизни. Наконец, повернул голову к Барсу и грустно произнес:
- Ты прав, Барс. Есть добрые люди, которые не прочь нас покормить, позаботиться о нас и даже приласкать. В силу нашего характера, мы рано или поздно привязываемся к ним, любим их всей душой, а они потом нас предают!
Он помолчал...
- Откуда тебе это известно, Босс? – спросил его второй братец, которого старый кот нарек Умкой, за острый ум и сообразительность.
- Я ведь не всю жизнь был бродячим котом, пацаны, – вздохнул Босс. – Я жил в семье людей, мне не приходилось рыскать в поисках еды, тепла и ночлега. У меня это все было.
Меня ласкали, позволяли спать на хозяйской постели, со мной играли и повязывали бантик на шею. Я любил их всех, целыми днями ждал у дверей, скучал, играл с детьми и успокаивал их, когда они плакали.
Однажды мои хозяева принесли в дом породистую кошечку, и не стали обращать на меня внимания. Понятно, что я от обиды лупил ее, напоминал им о себе, оставляя лужи на полу.
В наказание хозяева отвезли меня за город и оставили в лесу!
Больше я людям не доверяю и вам не советую – предадут, а это очень больно…
*****
Максим после развода переселился на окраину города, в квартиру на первом этаже. О причинах развода он никому не рассказывал – это касалось только бывшей супруги и его.
То, что он поступил правильно, сомнений не вызывало, только жаль было впустую потраченных лет. И не родившихся детей, о которых он мечтал со дня знакомства с бывшей супругой. Жаль, что она считала, что дети – обуза, которая отвлекает от веселого времяпрепровождения.
Лоджия позволяла ему устраивать перекуры, не выходя на улицу, благо - один в квартире, ворчать некому.
Он иногда наблюдал за семейством котов, вернее, кота и двух котят-подростков. Они частенько крутились на полянке рядом с домом и в зарослях кустарника поодаль.
Максим давно понял, что кот заботится о котятах. Месяц назад, когда из его тарелки с ужином пропала сарделька (стоило только отвернуться к плите с закипающим чайником), он смог увидеть только мелькнувший хвост в открытом окне застекленной лоджии. Это его развеселило.
Но когда, на следующий день он увидел обладателя этого хвоста с малышами на лужайке, то понял – кому предназначалось угощение и проникся к коту уважением.
Частенько потом он оставлял угощение для хвостатых на лоджии, а сам удалялся вглубь квартиры, чтобы те считали это не подношением, а законной добычей.
Максим дымил в открытое окно и с улыбкой наблюдал за хвостатой троицей, которая не спеша направлялась в сторону своей резиденции – подвальному окну.
Из-за угла выбежал пес с ошейником и, задрав заднюю ногу, принялся орошать угол дома, деловито поглядывая вокруг в поисках развлечений. Даже не закончив свои дела, он радостно взвизгнул и кинулся в сторону хвостатых, злобно рыча!
- Быстро в подвал! – рявкнул Босс, а сам вздыбил шерсть и выгнул спину, прикрывая отход братцев.
Секунда – и кот с псом уже сплелись в смертельном вихре схватки!
Получив оставшимся тапком по носу, пес покинул место схватки, опасливо оглядываясь. Босс остался лежать на траве, бока его вздымались от частого дыхания, так, что это больше походило на дрожь…
…Через неделю Босс уже мог ходить по квартире Максима, слегка прихрамывая. Прокушенная лапка заживала, сломанное ребрышко срасталось. Барс и Умка не отходили от Босса ни на шаг и принимались вылизывать его всякий раз, когда тот укладывался на здоровый бочок.
- Почему не убежали, как я вам сказал? – строго спрашивал Босс.
- Мы решили, что будем с тобой до конца! – отвечал Барс, сверкая зелеными глазами. – Ведь ты не оставил нас, когда нам было плохо! Вот и мы…
- Ну и дураки! – ворчал Босс, но в глазах его светилась благодарность и нежность к своим воспитанникам.
- Слушай, Босс, – Умка задумчиво смотрел в окно. – Может, не все люди такие, как ты говорил? Может есть и другие, которым наплевать на нашу породу? Которые готовы нас спасти от клыков собак, рискуя собой, и даже… Любить?
- Насчет других – мнения не поменяю! – уверенно ответил Босс. – А вот насчет нашего Максима, я вам так скажу: порву глотку любому, кто посмеет поднять на него хоть руку, хоть лапу! Всегда буду оберегать его от скверных людей и другой нечисти! Буду лечить его и заботиться о нем, если будет в том необходимость. Клянусь в этом!
- И я – клянусь! – повторил Барс.
- И еще клянусь защищать его женщину и детей, которые у него будут! – заявил Умка. Барс и Босс уставились на него с удивлением. – Неужели вы не видите будущего нашего хозяина, не чувствуете, что его ждет?
- Ну, насчет предвидеть – это ты у нас специалист. Ты же – Умка! – улыбнулись Барс и Босс…
Автор ТАГИР НУРМУХАМЕТОВ