Группа
Соловецких островов располагается в Белом море и административно входит в Архангельскую область. Вместе с пятикилометровой акваторией Белого моря Соловецкий архипелаг является особо охраняемой зоной федерального значения, а также является частью Всемирного наследия, охраняемого ЮНЕСКО.
Духовным центром и главной достопримечательностью «Соловецкого государственного историко-архитектурного и природного музея-заповедника» является Соловецкий ставропигиальный мужской монастырь (кстати, он изображён на купюре в 500 рублей до 2010 года выпуска).
Монастырь был основан в середине XV века, то есть задолго даже до правления Ивана Грозного, монахами Зосимой и Германом. Оба монаха возведены в лики святых. У правителей и государей всегда было особое отношение к монастырю. Так Иван Грозный с особым уважением относился к тогдашнему настоятелю Филиппу Колычёву, а Пётр I, посетив монастырь, значительно расширил его владения.
Это неудивительно, ведь монастырь всегда выполнял не только духовную функцию – молитвы, образование, богатая библиотека, но и экономическую – развитие ремёсел и благоустройства соседних деревень, военную – защита пограничных земель, и политическую.
Политическая функция монастыря заключалась в том, что уже с XVI века сюда ссылались политические заключённые, притом весьма знаменитые и аристократические. В советский период здесь находился лагерь особого назначения – Соловецкая тюрьма, большую часть заключённых которого составляла интеллигенция, культурная и политическая элита.
В 90-ых годах XX века монастырь снова был возвращён верующим. Сегодня сюда уже никого не ссылают, напротив, каждый год добровольно сюда совершают путешествие сотни паломников и туристов.
На Соловецких островах было обнаружено несколько десятков северных мегалитов – каменных лабиринтов, встречающихся только на Севере и имеющих большое археологическое значение как предметы религиозных культов древних племён. Время постройки Соловецких лабиринтов датируется I—II вв. до н. э.