Энгельс доступно объясняет то, чего почти никто не понимает — что такое коммунизм?
В обществе сложилось представление о коммунизме как об идеологии, которая формируется под влиянием как антисоветчиков, так и начинающих марксистов. Многие люди представляют коммунизм и коммунистов как моралистов, которые борются за справедливость и равенство. Однако такое представление о коммунизме является поверхностным. Коммунизм — это не просто идеология, а метод материалистической диалектики, разработанный Марксом на основе изучения истории мысли. Выводы, полученные благодаря этому методу, формируют коммунистическую теорию.
Энгельс подробно описывает это в своей работе «Коммунисты и Карл Гейнцен», где он утверждает, что коммунизм — это не доктрина, а движение, которое исходит не из принципов, а из фактов. Коммунисты основываются не на какой-то философии, а на всей предшествующей истории и, особенно, на её современных результатах в цивилизованных странах. Коммунизм — это результат развития крупной промышленности и её спутников: возникновения мирового рынка и связанной с этим конкуренции, всё более разрушительных и всеобщих торговых кризисов, формирования пролетариата и концентрации капитала, классовой борьбы между пролетариатом и буржуазией. Коммунизм как теория — это теоретическое выражение позиции пролетариата в этой борьбе и теоретическое обобщение условий освобождения пролетариата.
Таким образом, коммунизм — это теоретическое обоснование движения к бесклассовому обществу, которое переходит в практику для его реализации. Коммунисты будут действовать по-разному в зависимости от конкретных условий, в которых они находятся.
Например, в начале XX века грамотный коммунист мог увидеть, что национальные экономики захвачены финансовым капиталом, что скоро начнётся передел рынков независимыми империалистами, а социальное напряжение достигнет пика. Также грамотный коммунист мог заметить, что в империалистической системе есть слабое звено — Российская империя. Эта слабость обусловлена феодальными пережитками, которые не позволили российской буржуазии полностью захватить власть в стране. Индустриализация, начавшаяся с опозданием, шла быстрыми темпами, что усиливало политические позиции буржуазии. В Российской империи уже сформировалось рабочее движение и появились коммунистические организации.
Поэтому грамотный коммунист, каким был Владимир Ильич Ленин, увидел в сложившейся ситуации возможность подтолкнуть российское и, следовательно, мировое общество к бесклассовому состоянию, что и привело к Великой Октябрьской революции. «Конкретный анализ конкретной ситуации — это душа марксизма», — писал Ленин. Поэтому современные коммунисты должны применять другие подходы, так как ситуация в мире изменилась. Сегодня главной угрозой прогрессу является транснациональный монополистический капитал. Поэтому любое действие, направленное против него и ультраимпериализма в целом, является прогрессивным.