В избушке Бабы-Яги: Двадцать заговорённых Богатырей
— Здравствуй, Яга, — с грустью в голосе поздоровался княжеский Дружинник Ладислав Безсонов. — Как ты тут, в лесной глуши?
— Лучше не бывает, Ладиславушка, — ответила Баба.Яга. — А ты чего такой смурной? Совсем лица на тебе нет. Случилось что?
Дружинник тяжело вздохнул:
— Случится, Яга, случится. Что же ты наделала, глупая! Дались вот тебе эти дети?
Брови Яги удивлённо поползли вверх:
— Дети? Ты чего мелешь, служивый? Опять по лбу от яблочного дерева получил?
— Не ломай комедию! — отмахнулся Дружинник. — Всё равно поздно уже. Скоро за тобой придут.
— Кто? — ахнула Яга.
— Богатыри, кто же ещё. Штук двадцать прислали, все заговорённые, с особыми мечами и щитами. По «Молоту ведьм» обучались. Эх, если бы я только мог тебе помочь!
— Да в чём помочь-то, Ладиславушка? Объясни, что происходит?
— Ты это прекрати! — Дружинник стукнул кулаком по столу. — Чего дурочкой прикидываешься? Столько детей похитила! Да ты в своём уме была, а? Всё, спета твоя песенка! Ты что же думала — по десять детей в день похищать и никто не заметит? Никто не узнает и должным образом не отреагирует?
— Не похищала я никаких детей, — пробормотала Яга. — Уж четыреста лет прошло с последнего, зуб даю! А по десять за раз так вообще никогда не похищала.
— Врёшь, Яга, по глазам вижу, что врёшь! Ты, хоть и злодейка, но того, что тебя ждёт, не заслужила. Так и знал, что этим всё закончится.
— Ой, мамочки! Баюнчик, котенька! Ты где там есть, чучело дурное? Тьфу, валенок! Когда нужен, так и не найти. Что делать-то, Ладиславушка?
— Признаться и получить заслуженное наказание, — ответил Дружинник. — Если только… Даже не знаю.
— Что?
— Если предположить, что ты и правда никого не похищала… Хотя нет, я тебе уже ничем не помогу, времени мало.
— Да никого я не похищала! Как хочешь проверяй, я правду говорю.
Княжеский Дружинник задумчиво смотрел на Ягу.
— Допустим, — кивнул он, вынимая из-за пазухи стопку бумаг. — Попробую что-нибудь раскопать, вдруг успею до того, как тебе… Неважно. Так, когда тут сразу десять пропало? Утром семнадцатого числа прошлого месяца. Где была в то утро, помнишь?
— Здесь, — ответила Яга.
— Кто подтвердит?
— Да вот эти, мелкие.
— Их показания вряд ли будут учтены, — вздохнул Дружинник. — Они же за монетку что угодно скажут. Был кто у тебя?
— Была, — кивнула Яга. — Женщина своего сына приводила. После обеда, кажется.
— А утром?
— Утром никого. И Баюн тогда тоже отсутствовал.
— То есть нет никого и ничего, кто мог бы подтвердить, что ты действительно была дома? — уточнил Дружинник. — Да уж, Яга, плохи твои дела. Я тебе помочь не смогу. Приводи дела в порядок и готовься.
— Да чтоб этим похитителям пусто было! — воскликнула Яга. — Вот уж не думала, что я за чужие грехи ответ нести буду. И тем более, что лишусь за них головы. Тьфу!
— Я бы и рад помочь, — Дружинник смахнул выступившую слезинку. — Но чем я их задержу? Нечем твои слова подтвердить.
Яга на секунду задумалась и хлопнула в ладоши:
— Есть! Ты, должно быть, уже слышал про новое Чудище в наших краях? Большой такой комар с четырьмя глазами. Я его в тот самый день утром и сделала. Случайно, разумеется.
— В самом деле? — Дружинник вытащил из стопки чистый лист бумаги и положил его перед собой. — Перо есть?
— В самом, — кивнула Яга, подав Дружиннику чернильницу с пером. — Его, скорей всего, впервые в этот самый день и заметили, будет несложно доказать, что я в то утро его приготовлением занималась. Точнее, зельем, но получился он.
— Значит, семнадцатого числа прошлого месяца ты создала Чудище, верно? В виде комара с четырьмя глазами. Особые приметы были?
— Да он весь сплошная особая примета! У него ещё длинный язык и он говорит бзз.
— Жужжит? — уточнил Дружинник.
— Нет, говорит, — ответила Яга. — Сама не знаю, как так вышло. Это поможет?
— Скорей всего, я смогу найти тех, кто видел его в то утро. Потом люди подтвердят, что раньше такого не видали. Пока всё проверят, у меня будет пара дней, чтобы найти тех, кто на самом деле похитил детей. Напиши вот здесь своё имя — тем самым ты подтверждаешь, что в то утро ты делала это Чудище.
Яга взяла в руку перо и написала своё имя. Ладислав подул на лист, сложил его и убрал за пазуху.
— Чего сидишь-то, Ладиславушка? — нервничала Яга. — Иди, встреть Богатырей, объясни, пока не поздно.
— Что объяснить? — зевнул Дружинник.
— Что я не виновата и детей не похищала.
— Так я знаю, что ты никого не похищала.
— Откуда?!
— Так ведь никто и не пропадал.
Яга недоумённо смотрела на улыбающегося Дружинника.
— Ой, Ладислав! — протянула Яга, хлопнув себя по лбу. — Ой, ирод ты окаянный!
— Это комплимент? — подмигнул Дружинник.
— Из меня чуть душа через уши не сбежала! Ты что, ничего попроще придумать не мог?
— А зачем? Главное сработало, о другом и не думал.
— А мог бы и подумать! — обиженно сказала Яга. — Тьфу! Обвёл вокруг пальца, как девицу краснощёкую!
— Ты, Яга, тоже могла подумать, — Дружинник встал из-за стола и потянулся, — прежде чем такое Чудище создать. Чем думала-то?
— Случайно вышло, сказала же. Что теперь? Все его злодеяния на меня повесишь?
— Стоило бы. Но пока никто особо не пострадал, даю тебе два дня времени, чтобы это Чудище изловить. Не сделаешь — пеняй на себя, сама понимаешь.
— Понимаю, — вздохнула Яга. — Придумаю что-нибудь. Ох, до сих пор трясёт! Не мог просто спросить, не моих ли это рук дело?
— Будто ты бы призналась! — усмехнулся Дружинник. — У тебя свои методы в работе, у меня свои. Неплохо работают, скажи?