Глаза его тигра
Майкл Вишневский всегда хотел служить в армии. Поэтому, когда пришло время, он сам пошел на призывной пункт и изъявил желание попасть в десантные войска.
Так он и оказался в сто первой воздушно-десантной дивизии США. И было это в 1964-м году. Подразделение, где ему довелось служить, считалось элитным, и было предназначено для выполнения спец заданий командования.
Прослужив приблизительно год, Майкл пошел на офицерские курсы, где в 66-м получил звание младшего лейтенанта. После чего вернулся в своё подразделение, где и был произведён в лейтенанты всего через пару месяцев.
Дело в том, что его сто первая дивизия была передислоцирована во Вьетнам в район Камрани. На одноименную базу. Пожалуй, самое живописное место в этой стране. Глубоководный порт и большой город.
Здесь и охотились поставщики экзотических животных. Они поставляли их за большие деньги в зоопарки разных стран и в частные зверинцы...
Проходя адаптацию и интенсивные тренировки, ребята находили время вырваться в город. Где, естественно, посещали совсем не музеи, а очень даже наоборот - дома терпимости и бары, и отрывались по полной, устраивая попойки и драки.
За что частенько попадали на несколько дней в военную тюрьму, но начальство смотрело на их развлечения сквозь пальцы. Ведь скоро им предстояло отправиться на фронт, где условия тюрьмы покажутся пятизвёздочным отелем.
Но Майкл не участвовал в попойках, драках и любовных приключениях. Он любил животных, как и его товарищ и сослуживец Том Москович. Они бродили между клеток, забитых животными, и общались с охотниками и их помощниками.
Если бы те знали, с какой целью Майкл и Том интересовались всеми обстоятельствами, то естественно, были бы менее откровенными, но узнали они об этом, когда уже было поздно...
Том и Майкл совершили самый настоящий налёт на живой груз, готовящийся к отправке из порта Камрани в Европу. Они присмотрели несколько клеток, стоявших ближе к лесу, и, тихонько оглушив охранников, открыли их и выпустили с десяток животных.
Преступление? Да. Разумеется. И быть бы им после расследования обнаруженными и разжалованными, но... Сто первая срочно понадобилась в районе Йа-Дранг, куда командующий дивизией, генерал Джозеф МакГи и отправил их, напутствуя словами:
- Повезло вам. Если бы не этот случай, пошли бы под суд. Проявите себя, и я лично обещаю - никаких записей о ваших делишках в личном деле, а наоборот...
Генерала звали «Железным ирландцем», и пользуясь заслуженным уважением среди ребят, он умел держать слово. Но интересно, как бы он отреагировал, если бы узнал, что Майкл потащил с собой маленького тигрёнка, которого спас из неволи.
Малыш был ранен во время ловли, его мордочку слева пересекал глубокий разрез. И если бы не Майкл, то, скорее всего, его ждала бы смерть во время долгого путешествия в трюме корабля.
Дивизионный врач, майор и добрейшей души человек, умел виртуозно материться на многих языках. О чем Майкл и узнал, когда притащил к нему умирающего малыша.
Майор матерился по поводу Майкла и его желания привлечь к этому делу его, врача. Он матерился по поводу своей проклятой судьбы, занёсшей его во Вьетнам прямо перед отставкой, но больше всего он матерился по поводу ловцов животных.
Он зашил глубокую рану на тигриной мордочке и дал Майклу лекарства и витамины. Так что, тому пришлось стать кормящей и лечащей мамой для раненного кота. Ведь тигры, дамы и господа, тоже коты, хотя и очень большие.
В этом убедились все бойцы подразделения лейтенанта. Они быстро полюбили ласковое и мурлыкающее существо. Секретность была гарантирована. Просто никто не решился бы настучать на ребят из подразделения особых операций.
Вот так и оказался подрастающий малыш в самом эпицентре ада. Где благодаря хорошей пище и отличному обращению быстро подрос. И тогда Майкл и Том, посовещавшись, решили выпустить тигрёнка в привычную ему обстановку.
Прощание было трогательным. Закалённые кровью и огнём бойцы не могли сдержать слёз. Всё подразделение, а точнее, всё то, что от него осталось, прощалось со своим любимцем. Он достаточно вырос и был полностью готов к самостоятельной жизни. Да и скрывать его больше было невозможно...
А потом война закрутила и разбросала, разделив их на живых и мёртвых. Пока не наступил тот день... Праздник Тет и вьетнамское тетское наступление на Хюэ с 30-го на 31-ое января 1966-го года.
И сто первую перебросили в этот город на помощь первой аэромобильной дивизии, штабу первой дивизии и южно-вьетнамским войскам.
И тогда Майкл и Том попали в настоящее пекло. То, что происходило во время наступления на Хюэ, нельзя описать обычными словами. Смерть собрала здесь такую обильную жатву, что у чертей в аду волосы стояли дыбом.
И зачастую, не было уже понятно, где свои, а где враги. В пылу сражения, Майкл потерял Тома. Он пытался ещё командовать, направляя своих людей, но это было невозможно и бесполезно.
Всё вокруг напоминало бурлящую массу из кричащих людей, плюющегося смертью оружия и стонов умирающих. Никто давно уже не понимал, где кто. И не было перерыва и снисхождения не было. А только ненависть и смерть...
Граната разорвалась совсем близко, разметав в стороны Майкла и его солдат, оставшихся в живых. Когда Майкл открыл глаза, он лежал на земле, один. Рядом никого не было. Грохот отдалялся.
Наверное, смерть прошла стороной, подумал он. Это была его первая мысль. Вторая была о товарищах. Где они, что с ними?...
Но продолжить он не успел, потому что, дикая боль почти лишила его сознания. Он поднял руку и прикоснулся к лицу. Глубокая рана шла ото лба через левый глаз к подбородку. Глаз, вроде, был цел, хотя кровь и заливала его.
Превозмогая боль, он достал пакет первой помощи и перебинтовал голову и лицо. Но тут перед ним возникло несколько фигур.
Присмотревшись, Майкл понял, что его старания с перевязкой были напрасны. Это были северо-вьетнамцы. Они смеялись, а один, подойдя в упор, приставил дуло АКА ко лбу Майкла.
Майкл закрыл глаз и попытался вспомнить молитву. Но почему-то ни одна не приходила на ум. Так ведь и попаду к Богу, подумал он, не раскаявшись, а крови то на мне много. Очень много...
И он снова стал вспоминать молитвы, но мешало странное бормотание... Майкл открыл глаз, ожидая увидеть вьетнамца, бормочущего что-то на своём языке, но вместо этого...
Он с изумлением увидел огромного тигра. По его морде слева, сверху вниз, шел длинный шрам. Тигр стоял, почти уткнувшись мордой в залитое кровью лицо Майкла. Он облизывал его своим большим, тёплым и мокрым языком. А мерное урчание исходило откуда-то изнутри, напоминая ворчание трактора.
Майкл протянул руку и погладил своего тигрёнка. Он узнал его глаза и шрам.
- Ты нашел меня, - простонал он и попробовал сообразить, что случилось.
Майкл оглянулся. Три маленькие фигурки с автоматами в руках лежали тут же, будто поломанные куклы. Никто не может противостоять тигру. Никто…
Когда Майкл пришел в себя, то заметил вокруг раненных. Это был санитарный вертолёт.
- Тихо, тихо, - сказал ему врач. - Не дёргайся. Ты серьёзно ранен в голову и, чёрт меня побери, но я никак не могу понять - как ты с таким ранением и контузией умудрился пройти двадцать километров? Тебя нашли лежащим возле нашей базы. Как ты сумел незамеченным пройти все патрули?
Мужики говорят, что возле тебя видели тигра. Будто бы он тебя облизывал, а я им множество раз говорил - выпивка и гашиш доведут вас до галлюцинаций. И вот тебе! Тигр посреди военной базы, облизывающий раненного лейтенанта!
Когда Майкл заснул, доктор, усмехаясь, добавил:
- И вроде бы, говорят, точно такой же шрам, как у тебя...
После срочной операции Майкла перевезли в Америку, где поместили в реабилитационный центр. А через несколько месяцев он настоял, чтобы его вернули во Вьетнам.
Среди бывших солдат Южного Вьетнама, успевших эвакуироваться вместе с армией США и не попавших в руки северовьетнамцев, ходит легенда...
Будто, среди американцев, воевавших в Хюэ, был один особенный, рождённый от матери-тигрицы, и у него был брат, а при рождении они получили от духов леса одинаковые метки, чтобы не потерять друг друга - длинный шрам по левой стороне головы через глаз...
Сказки сказками, но вернувшийся во Вьетнам Майкл выжил только благодаря солдатам Южного Вьетнама. Они на полном серьёзе верили в то, что он человек-тигр. И возможно, именно от них пошла эта легенда. По крайне мере, они считали своей обязанностью спасать его из тяжелых ситуаций.
Нгуй дан онг хо - так они называли его. И если вам когда-нибудь придётся услышать эту легенду, не спешите смеяться. Знайте просто, что это Майкл Вишневский.
Он прослужил ещё очень много лет и вышел в отставку генерал-лейтенантом. У него большой дом в пригороде Майами. И трое внуков тоже служат. Один – морской офицер, а два других десантники, как и их знаменитый дедушка.
И как только Майкл слышит, что где-нибудь проходит демонстрация против насилия над животными, он надевает свой парадный мундир с множеством наградных планок и едет туда. Там он берёт в руки один из плакатов и выходит в первый ряд. И эти демонстрации самые мирные. Никогда не бывает столкновений с полицией. Они так и передают по рации:
- Генерал здесь, всё в порядке. Можно снимать патрули. Всё будет тихо.
Потом полицейские подходят к генералу, берут из его рук плакат и становятся рядом.
Они просят оказать им честь и сфотографироваться с ним. И он всегда соглашается. А когда всё заканчивается, они подвозят его домой. А дома их уже ждут - накрытый стол и семья. Дети, внуки, правнуки…
Полицейские не могут отказать и садятся на несколько минут, и тогда Майкл начинает свой рассказ. О тигре-котёнке и о том, как он спас его из-под огня в Хюэ.
Полицейские слушают, улыбаются и кивают. Старый человек, ну, что с него возьмешь? Кажется ему всякое. Ну кто поверит в такое, дамы и господа?
Не правда ли?
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО