Волшебный халат
Игорь прогуливался по рынку и разглядывал товары, которые не собирался покупать. Он пришел сюда за самыми вкусными чебуреками в городе, а путь к ним пролегал через вещевые ряды. Продавцы лениво подзывали покупателей, не отрывая глаз от телефонов.
Взгляд Игоря на секунду задержался на одном халате, что тут же вызвало необратимую реакцию.
— Брат, отличный халат, бери! — вынырнул откуда-то из недр домашнего текстиля громкий продавец.
— Не надо, — отвернулся Игорь и хотел идти дальше, но к нему снова обратились:
— Брат, бери, не пожалеешь. Будешь самым завидным мужчиной!
— Где, в общественной бане? Я не ношу халатов, — снова отразил маркетинговую атаку Игорь.
— Это не просто какой-то там халат-шмалат, этот халат сшит из той же ткани, в которую первые десять лет после рождения оборачиваются императоры! — гордо заявил продавец, а потом еле слышно добавил: — Он волшебный!
— Исчезает после первой стирки в сливном шланге, что ли? — не сдержался в сарказме Игорь.
— Смейся-смейся, только ты упускаешь шанс. Этот халат дает тебе неограниченную силу убеждения. Надень его, и любой будет слушать твой голос, как свой собственный.
— Докажи!
Продавец надел халат и начал завязывать пояс, глядя на свое отражение в зеркале. Игорь без интереса наблюдал, как на тощем теле расправляются складки ткани, а через секунду он уже сам стоял перед зеркалом, одетый в этот самый халат.
— Не понял, — удивился Игорь, глядя на розовую махровую ткань, обволокшую его тело.
— Говорю же, волшебный он. Я сказал тебе, что ты очень любишь розовые халаты, и ты тут же его надел. Все еще не веришь? Иди проверь! Вернешься через пять минут и деньги отдашь. Только говорить нужно так, чтобы человек был уверен, что сам принимает решение, а не исполняет чужой приказ.
Игорь потерял дар речи. Произошедшее не укладывалось в голове. Он хотел отказаться, но не проверить странную вещь было бы глупо. Разгладив руками халат, он пошел в сторону чебуреков.
Очередь была человек семь. Всем хотелось поскорее отведать знаменитых масляных пирожков, и люди плотно жались друг к другу, наступая на пятки.
Откашлявшись, Игорь сделал глубокий вдох и неуверенно обратился к толпе:
— Дайте я первый возьму.
Люди посмотрели на странного типа в домашнем халате словно на психа. Одна женщина в почтенном возрасте даже показала ему скрюченный артритом средний палец.
Вспомнив инструкцию продавца, Игорь громко и с напором произнес:
— Вы все очень уважаете людей в халатах!
Тут произошло невероятное: каждый человек в очереди сделал шаг назад, словно это был строй хорошо организованных солдат.
Игорь чуть не подавился воздухом. Осторожно, чтобы не получить внезапно по голове, он подошел к суровому на вид продавцу и, сжав все, что сжимается, в кулак, сказал:
— По пятницам вы кормите всех людей в халатах бесплатно.
Он ожидал, что ему нальют кипящего масла в уши, но вместо этого продавец с улыбкой протянул ему золотистый, как солнышко, упитанный чебурек.
— И чай, — добавил Игорь и тут же получил чай, который продавец приготовил для себя лично.
Игорь бежал к торговцу, на ходу доставая деньги из своего портмоне. Его лицо блестело радостью и жиром, а обожженное бесплатным чаем нёбо горело.
— Только помни, брат, халат этот надо использовать с умом и ответственностью. На каждое действие будет равноценный ответ от Вселенной. И еще: чтобы отменить действие халата, надо щелкнуть пальцами, — мужчина показал на примере, выбив громкий глухой щелчок.
Игорь делал вид, что слушает, а сам строил планы. Сунув деньги торговцу, он, не веря в свалившуюся на голову удачу, поспешил на остановку, не снимая с себя халата. Встречающиеся на пути люди шарахались от странного субъекта в ярком домашнем одеянии, но Игорь всех убеждал, что это нормально.
Войдя в автобус, Игорь подошел к какому-то школьнику с огромным рюкзаком и вальяжно произнес:
— Ты уступаешь место всем, кто старше тебя.
Школьник послушно встал с сиденья в тот самый миг, когда автобус резко затормозил, и пацан полетел через весь салон.
Через несколько остановок в автобус вошла контролер с выражением лица как у царского палача. Обладая уникальным токсичным дыханием и громким истеричным голосом, женщина могла заставить заплатить за проезд даже самого водителя автобуса.
Игорь в своем халате напоминал очень упитанного фламинго, случайно оказавшегося среди серых городских голубей. Пройти мимо было бы слишком нерационально. Контролер направилась к нему, высасывая по дороге всю радость из пассажиров.
— Ваш билет? — грозно спросила женщина.
— Вы очень любите танцевать на людях и не упускаете ни единой возможности продемонстрировать это, — послышалось в ответ.
Весь салон тут же повернулся в их сторону, ожидая развития интересного конфликта, но этого не произошло. Вместо криков и угроз контролер изменилась в лице, широко улыбнулась и, звонко ударив в ладоши, закружилась в нелепом танце.
Люди громко зашептались, захихикали и достали телефоны, чтобы снять на видео необычную ситуацию. Подъехав к очередной остановке и заметив неладное, водитель хотел прекратить безобразие, но Игорь вскочил с места и громко скомандовал:
— Вы никогда не останавливаете автобус вплоть до промзоны!
Водитель послушно вернулся за руль. Пассажиры было запротестовали, но Игорь убедил их в том, что это их решение.
Игорь хотел присесть, но тут танцующая женщина перешла к канкану и, словно голкипер, сильным пинком выбила портмоне из его рук. Аксессуар со всеми картами, деньгами, СНИЛС и фотографиями 3х4 вылетел в открытую дверь, которая тут же захлопнулась. Автобус отъехал от обочины и начал набирать ход.
— Стой! — закричал Игорь. — Остановись! — и начал щелкать пальцами. Но измазанные жиром чебуреков подушечки скользили, не выдавая необходимого звука.
Вытерев пальцы о халат, Игорь наконец щелкнул, но было поздно. Водитель успел проехать три остановки, не заезжая на них. После щелчка контролер пришла в себя и, проверив наспех билеты, поспешила к выходу, а школьник прыгнул обратно на сиденье прямо перед какой-то старушкой.
Игорь вышел на нужной остановке и направился к себе на работу, которую пропустил утром из-за надуманной причины. По пути он вдруг почувствовал неладное. Виной тому был очищающий чай, который пил торговец чебуреками. Игорь стрельнул взглядом и, найдя небольшие кусты, шмыгнул туда.
Через минуту он услышал кряканье патрульной машины, припарковавшейся в паре метров от него.
— Это что тут за эксгибиционист? — нахмурился сержант, когда Игорь вышел к ним в раздуваемом ветром халате.
— Я очень уважаемый человек, — словно заклинание произнес Игорь.
— Ой, товарищ лейтенант, у нас тут крайне уважаемый человек, — поменялся в лице полицейский. — Давайте его подвезем!
— Точно! Уважаемый, вам куда?
***
Сегодня завод полиэтиленовых труб стал свидетелем самой странной картины за все двадцать лет существования. Из подъехавшей полицейской машины с включенным проблесковым маячком вышел менеджер по продажам в домашнем халате и, попрощавшись за руку со стражами порядка, побрел в сторону директорского кабинета.
— Вы считаете меня самым ответственным работником и хотите дать мне повышение! — заявил Игорь с порога, не поздоровавшись.
Не прошло и пяти минут, как директор показывал Игорю его новый отдельный рабочий кабинет. Из преимуществ: зарплата чуть больше, отпуск на пару дней длиннее, клиенты солиднее.
Коллега, чье место занял Игорь, провожал его растерянным взглядом. Он явно чего-то недопонимал и уже подумывал о покупке халата в ближайшие выходные.
Воодушевленный успехом, Игорь вызвал такси и помчал в сторону больших денег, чтобы использовать халат по максимуму.
Пока он ехал, пришло сообщение от директора: «Все дела по новым клиентам я отправил тебе на почту. У твоего предшественника было несколько проблемных сделок, которые надо закрыть к понедельнику. Также со следующей недели надо прочесать всю базу и собрать деньги с должников. Зарплата отныне формируется по актам сверок».
Поняв, какую ошибку он совершил, Игорь начал звонить директору, чтобы отменить назначение, но телефон был уже недоступен. Тогда он начал посылать длинные голосовые сообщения, состоящие сплошь из щелчков, но директор не перезванивал, а водитель такси все чаще поглядывал в зеркало заднего вида, в одной руке без конца крутя перцовый баллончик.
— Я вам ничего не должен, — сказал Игорь таксисту, когда тот привез его в казино.
Выходя из такси, Игорь продолжал щелкать пальцами, записывая сообщения директору. Один из этих щелчков отменил действие, наложенное на таксиста. Когда водитель понял, что ему не заплатили, Игорь уже скрылся в дверях казино.
Игорь легко обошел охрану на входе и даже смог убедить кассира выдать ему фишки на несколько сотен евро. Он собирался все вернуть, как только повысит доход. Уже после первой партии в покер он заметно улучшил свое финансовое положение, убедив крупье пасовать. Гости искоса смотрели на странного типа в халате, курящего сигары и играющего в карты, но он легко убеждал всех, что это его счастливый костюм.
Проголодавшись, Игорь направился к шведскому столу и принялся набивать рот дорогой икрой и другими деликатесами. В этот самый момент к нему подошли двое людей в костюмах и, заломив руки за спину, повели к черному ходу. Игорь пытался что-то сказать, но набитый рот отказывался выдавать хоть что-либо членораздельное.
В итоге мужчину вытолкали на улицу, лишив фишек и собственного достоинства и оставив в подарок пару синяков.
Солнце уже скрылось, и вечерний холод начал пронизывать до костей. Игорь попытался вызвать такси, но его аккаунт был заблокирован за неуплату, а через пару минут телефон и вовсе разрядился. Казино находилось на отшибе, и автобусы здесь были редким явлением. Укутавшись поплотнее в халат, уставший, побитый и без денег, Игорь побрел в сторону дома.
В голове он прокручивал прошедший день и постепенно приходил к выводу, что потерял гораздо больше, чем приобрел. Проходя через частный сектор, он услышал, как какой-то мужчина кричит на собаку:
— Дрянь, шавка, плохая собака!
Подойдя к забору, Игорь увидел старого пса, прижавшего уши, и возвышающегося над ним злобного хозяина.
— Это хорошая собака, и вы ее очень любите! — крикнул Игорь мужчине и пошел дальше. Позади теперь слышалось совсем другое:
— Какой же классный пес у меня живет, просто счастье какое-то!
Слова эти даже смогли немного согреть Игоря, словно ткань халата стала толще.
Проходя по мосту, перекинутому через овраг, Игорь заметил сидящую на перилах девочку-подростка, курящую сигарету. Она с кем-то болтала по телефону, и Игорь невольно подслушал разговор.
—Ну и ладно, пусть не разобьюсь, так хоть ноги переломаю и в больницу лягу — лишь бы с матерью не видеться.
После этих слов девочка немного подалась плечами вперед. И тут сбоку мелькнуло что-то розовое, упитанное, с лысеющей головой и произнесло:
— Все решаемо без крайностей. Ломать ноги не обязательно — можно найти другой способ! Например, поступить на учебу в другой город или связаться с родственниками, попробовать какую-нибудь государственную программу или заняться волонтерством. Вариантов масса, надо просто хорошенько подумать и посоветоваться со взрослыми.
Игорь не хотел вмешиваться в чужие дела, считал это неприличным, но, в отличие от предыдущих поступков, эти не оставляли плохих последствий, зато немного согревали его душу в пути.
Спустившись в подземный переход, он увидел скромного скрипача, у которого в коробке валялось несколько монет и мелких купюр. Парень играл как-то неуверенно и постоянно сбивался.
— Да нормально ты играешь, не стесняйся, жги! — сказал странный мужчина в розовом халате и поднял большой палец вверх. Музыкант тут же воспрял духом и начал работать смычком как заведенный, выжигая из скрипки настоящий музыкальный огонь. Мелочи в коробке тут же значительно прибавилось.
Настроение Игоря улучшалось. По дороге он придал уверенности парню, стеснявшемуся перед девушкой на первом свидании, а еще настоял, чтобы дед, прикидывающийся безногим нищим, бросил эту затею.
Домой Игорь добрался ближе к десяти вечера. Он широко и глупо улыбался, но смог убедить жену, что с ним все в порядке и что он просто ходил на рынок за халатом.
Утром Игорь проснулся и первым делом кинулся к своему волшебному одеянию, но нигде не смог его найти.
— Я его вчера постирала. А то всё в жире, в траве, в каком-то мазуте было, — призналась супруга.
Игорь снял халат с сушилки и, надев на себя, решился на невинное желание.
— Ты любишь готовить мне по утрам стейки и тушеную капусту, — сказал он жене, но в ответ услышал:
— Фиг тебе, а не стейки, ешь свою овсянку и не выпендривайся!
Игорь ничего не понимал. Халат еще вчера работал. Сняв его и покрутив в руках, он наткнулся на ярлычок. Прочитав, что императорский халат шьют в Иваново, Игорь также нашел руководство к волшебной одежде, где был запрет на стирку в горячей воде.
— Что ты наделала, ты же всю магию выстирала! — в расстроенных чувствах произнес Игорь, усаживаясь за стол. — Теперь это просто кусок ткани. А ведь я столько всего хорошего мог еще благодаря ему сделать!
— Знаешь, хорошее можно и без всяких халатов делать, — сказала жена и поставила перед мужем тарелку с кашей. — Давай, ешь свой излюбленный полезный завтрак и поехали на твою драгоценную дачу, помогать мне собирать урожай, а потом заедем к твоей любимой теще, отвезем ей часть.
— Хорошо, скорее бы уже, — радостно согласился Игорь и принялся за еду.
Жена поцеловала его в лоб и запахнула посильнее свой халат, который купила на рынке пару недель назад.