Три друга. Часть 2
Покосившееся деревянное здание, стоявшее на краю города, вросло почти по самые окна в землю. Запах, исходивший оттуда, ударил в нос Буксу метров за триста до него, и он сразу понял - это именно то место...
Метров за сто запах перешел в лютую вонь, и Буксу захотелось зажать нос лапой. Но он пересилил себя и подошел поближе. Спрятавшись за кустами, он наблюдал за происходящим до глубокой ночи.
Прямо перед домиком, больше напоминавшим длинный барак, стоял большой мусорный бак, куда работники выносили отходы. Именно оттуда и воняло.
Букс дождался, когда последний человек ушел, повесив на вход большой амбарный замок...
Он обошел здание и нашел самое нижнее окно, потом разбежался и прыгнул. Старые стёкла и старые окна, конечно, не смогли выдержать напора большой собаки, находившейся в расцвете лет.
Опустившись на пол, такой же грязный, как и дорожка на улице, Букс втянул носом воздух...
Нет, Клубка он не учуял, но вполне себе понял - его окружают коты в клетках. Множество котов. Тогда он вышел на середину барака.
По двум сторонам находились клетки в два ряда, один над другим. Точно такие же, как и само здание, старые и хлипкие. В некоторых было по два кота.
И, чтобы выяснить, где находится Клубок, Букс сделал то, что не стал бы вытворять в другом случае. Он громко залаял.
И немедленно ночная тишина наполнилась шипением, визгом и даже рычанием. Все обитатели клеток прильнули к передним прутьям и высунули лапы, надеясь достать Букса.
А он...
Букс шел между рядами клеток, внимательно вглядываясь в бешеные и полные злобы глаза, светившиеся в ночи ненавистью и страхом.
Так он прошелся два раза, но Клубка не было...
- Неужели я ошибся? - испугался Букс. - Куда теперь идти? Где искать?
И, чтобы быть совершенно уверенным в отсутствии кота, Букс стал подходить ближе и, ускользая от кошачьих лап и когтей, стал заглядывать в клетки.
В самой последней, ближайшей к выбитому окну, никто к решеткам не подошел, и тогда Букс встал на задние лапы и, опершись передними о прутья решетки, заглянул внутрь...
Внутри клетки, забившись в самый угол, сидело существо, отдалённо напоминавшее кота.
Клочья шерсти свисали по бокам. Потухший взгляд был устремлён в пол. Кот бормотал что-то. И ему не было совершенно никакого дела до происходящего.
Запах не мог обмануть!
У Букса мгновенно пронеслись в голове все воспоминания. Как хозяин принёс домой маленькое пищащее существо. Грязное, блохастое и со слезящимися глазками, и как он, Букс, вылизывал малыша, а тот прижимался к нему и спал рядышком, а потом...
Потом, когда Клубок подрос и превратился во вредное и драчливое существо, они играли и дрались.
- Клубок... Клубок, родненький, - позвал Букс.
Облезлое существо замолчало на несколько секунд, а потом совершенно явно сказало:
- Ну, вот... Я же говорю, галлюцинации у меня.
- Нет у тебя никаких галлюцинаций! - зарычал Букс. - А ну, иди сюда, я тебе сейчас всю морду раздеру на клочья!
Кот со свисавшей шерстью опять замолчал и медленно, очень медленно повернул голову в сторону рычащего пса. Он смотрел на Букса и тряс головой. Ему казалось, что он видит привидение.
Но постепенно сомнение, сквозившее во взгляде, сменилось недоверием, а потом… Потом изумлением.
Клубок бросился к решетке и, прижавшись к ней, высунул обе лапы, схватив ими морду Букса:
- Букс! Букс!!! - закричал он. - Ты пришел попрощаться со мной? Какая радость! Теперь я могу спокойно умереть... Прости... Прости меня за все те проделки. Прости за то, что нападал на тебя, отбирал у тебя еду и кусал за задние лапы… Я очень тебя люблю. Не забывай меня никогда.
- Ты уже закончишь когда-нибудь свои причитания? - поинтересовался Букс.
Слёзы катились по его щекам, но он отлично понимал, что сейчас не время поддаваться чувствам. Он должен действовать. И чем быстрее, тем лучше. Время для объяснений и нежностей придёт после, а сейчас...
- Ты не собирайся умирать! - сказал Букс Клубку. - Я не для того проделал такой путь, чтобы ты тут умер. А ну-ка, отойди назад. Я кое-что сделаю...
Клубок, совершенно не понимая, отошел и спросил:
- А ты не уйдёшь?
- Даже не надейся, - ответил Букс и внимательно осмотрел клетку.
Хлипкое изделие было настолько старым, что он даже не стал трогать замок и щеколду, просто схватил своими крепкими клыками несколько решеток и дёрнул их изо всей силы.
Ржавые прутья жалобно пискнули и отделились от пола и потолка.
Клубок спрыгнул на пол, но ослабевшие лапы подвели его. Он упал и расплылся лужей по полу.
- Беги! - сказал он Буксу. - Беги, а не то они и тебя сюда посадят...
- Руки у них коротки, - усмехнулся Букс. - Да и у меня клыки всегда наготове.
Клубок хотел сказать ещё что-то, но Букс не стал слушать. Он осторожно подхватил своего старого кошачьего друга поперёк туловища зубами и выпрыгнул в окно...
Ещё долго он слышал за собой завывания остальных котов. Ему было жаль их, но... Чем он мог им помочь? Да и времени у него не было.
Отбежав подальше в лесополосу, он положил Клубка возле небольшого ручейка, а потом пошел в кусты и принёс оттуда всё, что ему удалось раздобыть на местной мусорке.
Он не зря потратил время и сделал запасы. Клубок, увидев столько еды, сглотнул комок, застрявший в горле.
- Я, пожалуй, поем, - сказал он. - Умирать на голодный желудок очень неприятно...
- А то! - согласился Букс. - Умирать на полный желудок куда веселее.
Клубок перекусил и, попив водички из ручья, заснул, а Букс, как в детстве, когда Клубок был ещё малюсеньким котёнком, улёгся рядышком, прижавшись к своему питомцу, и принялся вылизывать образовавшиеся проплешины.
Клубок спал беспокойно. Он вздрагивал и вскакивал всю ночь, ощупывал Букса, чтобы убедиться в том, что это ему не снится, и, обхватив собаку лапами, засыпал опять...
Букс плакал.
- Сволочи! - думал он. - Какие же они все сволочи, эти люди...
Неделя пронеслась, как один день. Клубок постепенно приходил в себя, отъедаясь на обильном питании, которое Букс приносил с мусорок, расположенных на окраине города.
Другие коты и собаки, кормившиеся тут же, обходили большого и сильного пса стороной, стараясь не вступать с ним в споры.
Понемногу Клубок оброс тоненьким слоем шерсти, напоминавшем птичий пух. И наступил день, когда в его глазах Букс увидел того самого, вальяжного, наглого и смелого кота.
- Пришло время, - сказал он Клубку. - Пришло время отправляться...
- Куда мы идём? - спросил Клубок.
Ему казалось, что нет на земле лучшего места, ведь они были свободны... Они были вместе… Что ещё надо для полного счастья?
Но у Букса были планы.
- Телик, - сказал он.
- Что?! - изумился Клубок. - Ты собираешься отправиться на поиски того противного, крикливого и кусачего попугая?
- Именно! - ответил Букс. - Именно так. Он - часть нашей семьи. И он тоже томится в клетке. Наш долг выручить его. Точно также, как я выручил тебя. Ну, что? Идёшь со мной?
- А у меня есть выбор? - вздохнул Клубок.
- Нет, - согласился Букс.
Клубок встал. Лапы его уже не дрожали, а во взгляде была решимость.
-Тогда чего же мы ждём? - поинтересовался он. - Куда отправимся?
- Я так думаю, - заметил Букс, - надо отправляться к началу. К нашему бывшему дому. Может, там мы разыщем следы...
Они шли по ночам, скрываясь ото всех - людей, собак, котов и, самое главное, работников приютов, которые запросто могли вернуть их в клетки.
Питались на мусорках, проводя светлое время суток в подвалах.
Придя к домику, некогда бывшему им родным домом, они сели рядышком и долго смотрели на него, вспоминая хорошие дни.
Под светом луны им казалось, что сейчас их человек выйдет и позовёт их домой, но...
Он не вышел. И никогда больше не выйдет...
Букс вздохнул и, отогнав нависшее видение, пошел к дому. Клубок поплёлся следом.
Долго обходя строение, Букс втягивал носом воздух и пытался поймать хоть одну молекулу запаха, чтобы понять, куда идти. Но всё было бесполезно - много времени прошло, и запахи сменились.
Тут было всё, что угодно. И ужин, и трава, кусты и деревья, и даже ёжики. Но главного не было - не было запаха Телика.
Букс тяжело вздохнул и посмотрел на Клубка.
- Ничего… - сказал он коту. - Совсем ничего. Даже не знаю, что делать и куда идти.
И тут Клубок показал себя во всей красе:
- Эти мне собаки! - сказал он, важно задрав голову вверх и втягивая шумно воздух. - Эти мне собаки… - повторил он и продолжил: - Даже нюх у них никакой. Не могут элементарную вещь сделать. Это же так просто. Его увезли в том направлении!
И Клубок, усевшись, вытянул правую лапу, как указующий перст.
- Ну, ты даёшь! - восхитился Букс. - Настоящий ищейский кот!
- Да, - гордо заметил Клубок, я такой. Не стану скрывать.
Они ещё раз посмотрели на домик и, попрощавшись с ним, пошли в направлении, указанном Клубком...
Коты, в отличие от собак, не могут долго бежать или идти. Подушечки их лап не приспособлены для этого. Когда Клубок уставал, Букс сажал его к себе на спину и кот указывал направление движения.
Идти пришлось очень долго...
Место, где содержали Телика, находилось далеко за городом. Это была большая частная вилла, огороженная забором и охраняемая двумя собаками.
Судя по всему, здесь торговали нелегально ценными породами птиц, скупая их везде и перепродавая втридорога.
- Даааа… - сказал Клубок, глядя на забор и собак. - Это будет непросто.
- Согласен, - ответил Букс. - Но ведь мы вдвоём. А вдвоем мы сила! И мы обязательно что-нибудь придумаем. Точно, Клубок?
Клубок посмотрел на Букса и ответил:
- А у меня есть выбор?
- Нет, - согласился Букс и пошёл знакомиться с собаками.
Продолжение следует
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО