3. Команда. Здравствуй, Рыська

Подросшие перепелята бегали за Рыжим, как за мамочкой. Стоило ему присесть, как его окружали серенькие комочки и принимались копаться клювиками в шерстке. О том, чтобы спокойно вздремнуть в тенечке или погреться на июньском солнышке речи не могло и быть – малыши находили его везде.

Терпенью Рыжего можно было позавидовать, но, когда птенцы в порыве нежности стали дергать его за усы, он не выдержал и ворча, полез по столбу в бывший лабаз – убежище Матвея. Здесь не достанут.

Места у Матвея было достаточно, чтобы там поместилась еще и Тайга, но та не умела лазать по столбам. Матвей, подняв голову, взглянул на друга насмешливыми желтыми глазами:

– А когда они летать научатся, где будем от них прятаться?

– Они что – летают? – Рыжий недоверчиво покосился на Матвея.

– Конечно! – хмыкнул Матвей. – Они ж перелетные.

– Ну, тогда пропали наши усы! – закручинился Рыжий.

– Не дрейфь, – зевнул Матвей. – Они подрастут и разбегутся по полям, а растут они быстро.

В жилище Матвея спалось сладко. Легкий ветерок ворошил шерстку котов, крыша защищала от полуденного солнца. Шелест листьев расслаблял и убаюкивал, в компании друга сны были приятные.

– Эй, лежебоки! – послышался снизу лай Тайги. – Мы с хозяином идем осматривать бобровые хатки. Вы с нами, или уже вконец обленились?

– Ну Тайга! Вот морда собачья! – заворчал Матвей. – Язык слюнявый, но острый. Пойдем? – Повернулся он к Рыжему.

– Пойдем. – Рыжий потянулся, сделал легкую разминку и стал спускаться вниз. Настигнутый цыпушками, он с места развил бешеную скорость и скрылся в лесу сопровождаемый смехом Саныча. Перепелята разочарованно попискивали, провожая взглядами Рыжего.

Выйдя к реке, коты первым делом выловили по рыбешке, подкрепились и присоединились к осмотру бобрового хозяйства. Строители плотины потрудились на славу, по всему было видно, что они решили поселиться здесь надолго. Самих работников не было видно, вероятно отдыхали после ночной смены, в хатках.

Саныч, укоризненно покачивая головой, указал на вершину одной из них:

– Кто-то пытается добраться до новоселов, разбирает хатку. Непорядок. – Он что-то записал в блокнот, обернулся к Тайге. – Как думаешь, кто бы это мог быть? Если разворошит одну-другую, бобры могут уйти. Жаль, лет семьдесят их тут не было. Не оставит бобров в покое – сделаем засаду, придется устранить хищника.

Саныч присел на прибрежный камень и о чем-то задумался, покусывая травинку. Тайга подошла к котам:

– Пацаны, есть разговор. – Дождавшись, когда они подойдут поближе и навострят уши, продолжила: – Это наша Рыська хочет разорить бобров, я видела ее следы вон там, на песке. И запах ее я помню – почти год вместе прожили. Хозяин хочет устранить хищника – понимаете, что это значит?

– Хозяин, Рыську? – Недоверчиво мяукнул Матвей. – Да ни в жизни! Он ее котенком подобрал, молочком выпаивал, она его папой называла! Никогда не поверю, что он ее...

– В темноте может и не узнать. – перебила его Тайга. – Зрение у него не такое острое, как у нас, тем более ночью. А Рыська сюда ночью приходит. Так что...

– Надо найти эту вашу Рыську и поговорить с ней, предупредить. Неужели она не поймет? – подал голос Рыжий.

– Ты, что-ль, будешь с ней говорить? – Насмешливо взглянул на него Матвей.

– Могу и я. – согласился Рыжий.

Услышав его слова, Тайга спрятала язык и склонив голову набок, с любопытством посмотрела на Рыжего: - «Или очень смелый, или очень глупый». – читалось в ее взгляде.

– Зря ты это сказал. – усмехнулся Матвей. – Но, если уж сказал – делай!

– Да что это за зверь такой – Рыська? Сами говорите, что она с вами росла, чего вы ее так боитесь? Неужели она может вам навредить? Тем более, что ее спасать надо!

– Вот скажи, Рыжий, – прищурил глаза Матвей. – Перепелята тебя хотят обидеть? Правильно – нет. Однако усы тебе щиплют так, что визжишь! Вот и Рыська – она не осознает, что может навредить. Нечаянно, но может. И еще, характер у нее - заводной, разыграется – не остановить! А если разозлится – может и клыки в дело пустить. Хулиганка она безбашенная, но хорошая. – В голосе Матвея слышалась неподдельная нежность. Тайга согласно опустила голову.

– Ладно! – решил Матвей. – Ночью встречаемся с Рыськой – ты и я. Тайга, ты с нами?

– Конечно! – тявкнула та. – Отпусти вас одних, потом лечить ваши раны. Думаешь приятно мне облизывать вас, котов драных…

Они осторожно шли вдоль берега. Света луны было достаточно, чтобы разглядеть окрестности – Рыськи нигде не было.

Она появилась неожиданно и бесшумно, словно возникла из пустоты. Рослая кошка с кисточками на ушах, широкие лапы и тело – сплошь в тугих веревках мышц, короткий, нервно подрагивающий хвост. И горящие в темноте желтые глаза.

- Матвей! – рявкнула она. – Ты ли это, старый котяра! Дай-ка я тебя обниму! – Она сгребла его передними лапами и принялась подкидывать, словно котенок игрушку.

- Рыська! – взмолился Матвей. – Прекрати, мы тут по серьезному делу!

- Кто это – мы? – Спросила Рыська. – А-а-а, Тайгуля, и ты здесь! – Она нежно лизнула собаку. – А это кто? – взглянула она на Рыжего.

- Уважаемая Рыся, - Рыжий сделал реверанс хвостом - он решил включить льстивую дипломатию. – Я даже не думал, что у нас в лесу водятся такие замечательные кошки. Хотел бы я быть таким, как Вы!

- Сейчас откушу тебе хвост, будешь как я, только маленький. – захохотала Рыська. – Ладно, не бойся. Не буду тебе хвост укорачивать, ты мне и таким нравишься. Так что у вас за разговор ко мне?

- Рыся, - стараясь придать голосу убедительности, продолжил Рыжий. – Мы просим Вас оставить в покое бобров. Ведь они Вам ничего плохого не сделали?

- Как бы не так! – усмехнулась та. – Я все-равно до них доберусь! Как там в песне:

«Дави бобров по всей земле,

Дави бобров другим во благо!» - Промурлыкала она, прищурив глаза.

- Вообще-то там поется: - «Твори добро…» - поправил ее Рыжий.

- Да? – удивилась Рыська. – А мне больше нравится так!

- Рыся, - подала голос Тайга. – Саныч хочет их сберечь. Он даже готов уничтожить хищника, который на них охотится.

Игривое настроение Рыськи враз улетучилось. Она прилегла на траву и положила голову на лапы.

- Саныч… - мурлыкнула она и прикрыла глаза. – Что ж, пусть это будет Саныч, он меня спас, он и…

- Ты что надумала? – взвизгнула Тайга. – Ты в своем уме? Лишаться жизни из-за каких-то бобров?

- Котятки у меня, Тайгуля. – нежно проворковала Рыська. – Четыре маленьких хвостика, неделя – как глазки у них открылись.

Плачут котятки, молочка хотят, а молочка у мамы нет – голодная их мама и котята голодные. На охоту надо идти в соседний лес - здесь нет кормежки. А я не могу туда идти – не могу оставить их одних надолго – слишком много врагов у меня, а мстить они будут моим деткам. Одна надежда – выловить бобра, тогда молочко появится, и котятки покушают. А выпадет судьба погибнуть от руки Саныча – так это даже лучше! Он моих котяток не оставит, вырастит, как меня когда-то. А больше мне ничего не надо.

От рассказа Рыськи, от ее готовности пожертвовать собой ради котят, у Рыжего защемило сердце, Матвей сидел, опустив голову, а Тайга поскуливала, как маленький щенок.

- А если тебе перебраться в соседний лес вместе с детьми? – предложил Матвей.

- Тогда вся кормежка разбежится из того леса. – Вздохнула Рыська.

- Рыся, может – к нам? – предложила Тайга. - Котяткам молочко найдется, и ты голодная не будешь?

- Что ты сказала?! – рыкнула Рыська. – Я – зверь и живу по закону! Коль суждено мне и моим котяткам погибнуть – значит так тому и быть! Закон природы – главный закон!

- Так! – Встрепенулся Рыжий. – Показывай – где твои котята. Я останусь с ними, а ты – беги на охоту, куда там тебе надо?

- Ты? – усмехнулась Рыська. – Это ведь на всю ночь! Что ты будешь с ними делать? Они от тебя разбегутся – не найдешь! А если нагрянет кто, сможешь отбиться?

- Отобьемся! – Матвей воинственно задрал хвост. – Я тоже буду с ним. А приглядывать за малышами – у Рыжего талант!

***

Вернувшись с охоты, Рыська не спешила зайти в логово. Она присела рядом с Матвеем, который стоял «на часах» и с удовольствием дослушала чудную сказку, которую мурлыкал ее деткам Рыжий.

- Еще, дядя Рыжий, еще! – запищали они, когда он закончил.

- Дайте отдохнуть дяде Рыжему. – строго сказала Рыська. – Идите лучше кушать, молочка всем хватит. А завтра дядя Рыжий расскажет вам другую сказку. – Она благодарно лизнула Рыжего в мордочку: - Спасибо тебе, братец…

… Саныч и компания с удовольствием отметили – бобры обжились, начали заготовку кормов на зиму, значит почувствовали себя в безопасности.

- Другое дело. – улыбался Саныч. – Не безобразничает больше Рыська, верно, Тайга?

- Ты знал, что это она? – в глазах Тайги застыл немой вопрос.

- Больше некому, - развел руками Саныч. – Смотрите, вот она сама!

Из чащи леса на берег вышла Рыська в окружении своих деток. Увидев Рыжего и Матвея, те кинулись к котам и принялись с веселым визгом строить кучу-малу. Рыська, мимоходом лизнув Тайгу в морду, подошла к Санычу и потерлась мордой о его руки. Из ее груди вырывалось счастливое мурчанье: - «Папа!»

- Здравствуй, Рысенька, здравствуй, моя красавица. – улыбался Саныч, глаза его подозрительно блестели. – Покажи мне своих деток. Неужто ты доверила их воспитание этим обормотам?

- Хозяин, Тайга, выручайте! – задавленно орали коты из под груды упитанных тел котят. - Рыська, уйми ребятишек!

Тагир Нурмухаметов