Правильный ход

- Петрович, хватит уже квартиру охранять, пойдем прогуляемся! Катя, хоть ты ему скажи или скандал закати, чтоб он из дома сбежал часа на два! – Сосед и друг по жизни Сергей, такой же пенсионер с неудовольствием смотрел на ровесника. – Месяц как на пенсии, а ведешь себя как конченный старик!

- И то правда, Саша, прогуляйся пока я уборкой занимаюсь, - согласилась Катерина – супруга Александра Петровича, - погода какая стоит, теплынь – бабье лето!

- Спелись вы что ли? – заворчал Петрович, но выключил телевизор и начал собираться. – Что я там не видел, в парке?

- А дома еще не все разглядел? – Заулыбался Сергей. – Пойдем, там у нас клубы по интересам: - кто анекдоты травит, кто «козла» забивает, можно в шахматы сыграть.

Парк, расположенный вблизи дома, в будний день был немноголюден. Скамейки пустовали, лишь несколько были заняты пожилыми людьми. Старушки делились новостями, не отрываясь от вязания. Примостив на сиденье фанерку, несколько мужиков азартно хлопали костяшками домино, еще одну скамейку окружили несколько человек – там шел блиц-турнир по шахматам.

Друзья прошлись по аллее туда и обратно, остановились рядом с шахматистами. Игра шла «на вылет» - проигравший уступал место.

- Следующий! – объявил элегантно одетый старик в шляпе. Желающих не было.

- Давай, Петрович, - подтолкнул его Сергей. – Ты ведь когда-то неплохо играл.

- А давай! – согласился тот.

Старик протянул руки со спрятанными в кулачках пешками, Петрович хлопнул по левой – черная.

- Расставляем! – Петрович и в самом деле играл неплохо, но частенько впадал в излишний азарт, который становился причиной его проигрыша.

Вот и в этот раз поторопился с очередным ходом в выигрышной позиции и проиграл слона. Положение на доске для Петровича складывалось не лучшим образом, его соперник задумался над очередным ходом, думая красиво и эффектно завершить партию. Пауза затянулась, Петрович поднялся, решив закурить и, чтобы не мешать табачным дымом сопернику и зрителям, отошел к ближайшему дереву.

На ветке сидел кот, наслаждаясь теплым осенним деньком и лениво поглядывал на мужиков, окруживших шахматную доску. По всему было видно, что кот выживает на улице, может и были у него когда-то хозяева, но не сейчас.

- Обидно. – обратился Петрович к коту. – Партия моя была. Поторопился и вот…

Кот, похоже был рад общению. Он мяукнул и развернулся мордочкой к человеку, подмигнул ему и негромко замурлыкал, словно говоря:

- Не переживай! Это всего лишь игра, а не жизнь. Обидно было бы, если б от этого зависела твоя судьба, а так… Успокойся, не все потеряно, всегда найдется хороший ход. Посмотри на себя, на меня – мы прожили достаточно, чтобы понять – из любой скверной ситуации должен быть выход, чтобы достойно завершить партию.

Мурчанье кота подействовало на Петровича благоприятно. Он успокоился, уняв азарт, и даже улыбнулся коту.

- Петрович! – позвали его зрители. – Твой ход.

Тот подошел к скамейке, взглянул на доску и замысел противника стал ему ясен: отдает коня, чтобы прорвать фланг, а затем тяжелыми фигурами загнать короля в угол.

Петрович взглянул на кота, подмигнул ему, и отклонив жертву, оттянул последнего слона к королю. Противник настойчиво предлагал ему коня, но Петрович уж увидел тот самый «хороший ход». Через несколько минут он поставил «вилку», выиграв ферзя, а еще через пару ходов – противник признал поражение.

Зрители, окружившие скамейку, только охнули и с уважением взглянули на Петровича. Место напротив уже занимал следующий противник, лихорадочно расставляя фигуры.

- Сергей, - попросил Петрович. – Дойди до магазина, возьми пару сарделек.

- Чего уж так – то? – Удивился друг. – Дома горячим перекусишь…

- Да это не мне. – улыбнулся Петрович. – Кота накормить надо. Видишь – голодный сидит…

Петрович легко выиграл несколько партий, еще раз обыграл первого своего противника и утвердился в компании, как новый чемпион. Кот, накормленный сардельками, проникся к Петровичу уважением и теперь восседал рядом с ним, на спинке скамейки, время от времени включая «мурчалку», словно напоминая, о необходимости хорошенько поразмыслить.

Когда к мужикам подошел еще один зритель, те стали оживленно рассказывать ему о новом «чемпионе скамейки». Тот посмотрел пару партий и заинтересовался:

- Играем? – предложил он Петровичу.

- Давай! – согласился тот.

- Только я просто так не играю. На интерес – по пять тысяч под доску. Согласен? – Он смотрел снисходительно, даже надменно.

- У меня столько не наберется. – озадаченно ответил Петрович. – Сергей, займешь на игру?

- Займу, Петрович. – зашептал тот на ухо. – Только дело твое – швах! Этого молодца еще никто ни разу не обыгрывал. Говорят, что он чуть ли не "профи!"

- Играем! – уперся Петрович.

Зрителей прибавилось. Скамейку плотно окружили зеваки. Кто-то даже делал ставки. Игра началась.

Это был сильный шахматист. Петрович сразу почувствовал, что уровень игры соперника на голову выше всех остальных. Пока шла игра, гул голосов не стихал, все живо обсуждали ходы игроков, перспективы соперников и по всему складывалось, что партия не будет длинной – напряжение на доске вот – вот должно разрядиться неминуемым крахом одного из противников. Но кого?

Петрович готовил решающую атаку, вот и тот самый момент, пора! Но кот, так и сидящий рядом с ним, на спинке скамейки, громко замурлыкал, так, что услышал его не только Петрович, но и все присутствующие.