Шаманка. Окончание

Игорь в нерешительности выглядывал из-за дерева, наблюдая за домиком Насти.

Прошла неделя, как он отвез её к фельдшеру, а потом домой. Всё это время Настя хранила упорное молчание.

Пять лет назад она отвергла его, и похоже, что с того времени ничего не изменилось. Рядом заскулил Бриз, привлекая к себе внимание хозяина.

- Я говорил тебе оставаться дома, - тихим голосом заметил Игорь. – Ты и двух минут не можешь просидеть спокойно на одном месте.

Маня посмотрела внимательным взглядом на хозяина, потом на одинокий домик на окраине деревне.

Они приходили сюда и ждали чего-то под раскидистой берёзой. Вечером возвращались домой. Маня чувствовала волнение и сомнение хозяина, не зная, как помочь ему...

Переведя взгляд на домик, Маня вдруг вскочила и побежала к покосившейся калитке, ловко перепрыгнув через нее.

- Маня, стой… - голос Игоря оборвался на высокой ноте, боясь быть услышанным.

Маня запрыгнула на подгнившие ступени крыльца и громко гавкнула, приветливо виляя хвостом. Она знала, что здесь живёт добрый человек, чей запах она хорошо запомнила.

- Кто здесь? – дверь отворилась, и на крыльцо вышла Настя. - Ох, Манечка!

Девушка наклонилась и обняла собаку. Улыбка осветила её лицо, и она засмеялась, когда Маня лизнула её в щеку, пританцовывая возле девушки.

-Ты как здесь оказалась, красавица? – Настя огляделась по сторонам. - Ты должна вернуться к хозяину, иначе он будет переживать, что ты убежала.

Маня легла возле ног девушки, с удовольствием подставив спину под её ласковые руки. У хозяина более грубая ладонь, а ручки девушки сама нежность! Маня заскулила, закрыв глаза от удовольствия.

- Я так и не поблагодарила тебя за помощь, моя спасительница! – Настя грустно улыбнулась. – Если бы не ты, то тот камень полетел бы в меня…

Игорь выглянул из-за дерева и, поманив Бриза, покинул своё укрытие.

- Настя, привет! Как твоё самочувствие? – спросил Игорь, приблизившись к калитке.

- Игорь! – воскликнула девушка, испуганно посмотрев по сторонам. – Тебе нельзя сюда приходить! Кто-нибудь увидит…

- Почему тебя так это пугает? – удивился парень, отворив калитку.

- Я привыкла к ненависти людей, но не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня, - тихо ответила Настя, отводя взгляд в сторону. – Люди недовольны, что Маня защитила меня.

- Нам всё равно! – заявил Игорь. – Всё это глупости! Ты знаешь свойства трав и умеешь лечить ими, нас таким не запугать. Правда, ребята?

Бриз громко гавкнул и принялся изучать двор, обнюхивая тщательно угол дома. Настя улыбнулась, наблюдая за рыжим озорником.

- Так, как ты себя чувствуешь? – снова спросил Игорь.

- Всё хорошо, бывало и хуже, - отмахнулась Настя. – Расскажи о Мане…

Молодые люди опустились на нижнюю ступень крыльца, которая протестующе заскрипела под их весом.

- Маню мне подарил дед, здесь, в деревне, - начал рассказывать Игорь, поглаживая Маню. – Она очень добрая и умная собака. Сопровождает меня во всех поездках.

Однажды спасла всю нашу группу, не пустив нас в ущелье, где сошла снежная лавина. Прекрасно разбирается в людях и не терпит несправедливости. Знаешь, как её полное имя?

- Нет, - Настя вопросительно посмотрела на Игоря.

- Шаманка, - улыбнулся Игорь. – Дед решил, что это имя ей подходит.

- Шаманка, - задумчиво повторила Настя. – Люди так называют меня, после смерти бабушки…

- Настя, почему ты живёшь здесь одна? Ты же училась на ветеринара, и я помню, как ты мечтала лечить животных, - Игорь взял Настю за руку под пристальным взглядом Мани.

- А куда мне идти? Бабушки не стало, вернуться в институт я не могу, стипендия потеряна, - Настя посмотрела на закрытую дверь дома. – К тому же, я не могу бросить ИХ…

С этого дня Игорь и Настя стали общаться. От девушки Игорь узнал, что на её попечении находилось несколько кошек и собак, которых она подбирала в деревне и лечила.

Парень рассказывал ей о своих поездках, перечисляя места, где он побывал. Настя мечтательно вздыхала, забрасывая Игоря многочисленными вопросами.

Маня не отходила от Насти, следуя за ней, словно тень. В её присутствии собака не теряла бдительность, стараясь уловить малейший намёк на опасность.

- Настя, почему ты отвергла меня тогда? – спросил Игорь как-то вечером, когда они гуляли возле реки.

- Не хотела, чтобы твоя семья пострадала из-за меня, - Настя грустно улыбнулась. – Твоего деда уважают и ценят. В нашей деревне он известный человек, возглавлявший колхоз на протяжении десятилетий. Я всё испортила бы…

- Глупости! – воскликнул Игорь. – Ты доверяешь животным больше, чем людям. Маня не побоялась пойти против разъяренной толпы, чтобы спасти тебя.

Ты ни в чем не виновата, и не должна склонять голову перед ними. В этот раз я не оставлю тебя! Завтра пойдем к деду с бабушкой и объявим им о нашем решении. Они обрадуются!

Настя с сомнением посмотрела на Игоря…

В тот вечер Игорь проводил девушку домой. Парень заметил, что Маня с неохотой покидает двор домика, часто останавливаясь и прислушиваясь к звукам на улице.

Странное поведение собаки насторожило его:

- Маня, что случилось? – опустившись на колено перед собакой, Игорь посмотрел в её умные глаза. – Что тебя беспокоит?

Маня шумно вздохнула, вяло вильнув хвостом. В молчании они вернулись домой. Игорь рано лёг спать.

Рядом расположился Бриз, вытянувшись во всю длину своего гибкого тела. Маня легла на полу, возле кровати, время от времени вскидывая голову, и прислушиваясь к звукам, доносящимся с улицы.

Когда часы на кухне пробили полночь, Маня подняла голову и, бросившись к двери, громко завыла, разбудив Игоря.

Игорь спрыгнул с кровати:

- Маня, ты чего? – парень подбежал к собаке, стараясь успокоить ее.

Маня, как безумная, скребла дверь лапами, продолжая выть. На ходу одевшись, Игорь открыл дверь, следуя за Маней. Собака выскочила на улицу, и устремилась к окраине деревне.

Когда Игорь понял, что она бежит к дому Насти, внутри у него всё похолодело. Ещё издали он увидел яркие языки пламени, пожирающие ветхий домик.

- Настя! – громко закричал Игорь, врываясь во двор.

Дверь была открыта нараспашку, всюду валялись разбросанные вещи. Пламя пожирало крышу домика, перебросившись на ближайшие сараи.

Настя лежала на траве, протягивая руки к домику, и плакала.

- Игорь, внутри остался котёнок! – тяжело дыша, прохрипела девушка.

Игорь помог девушке подняться, не успев остановить собаку, бросившуюся в дверь горящего дома.

Маня ворвалась в комнату, где услышала жалобный писк котёнка, от страха забившегося под железную кровать. Дышать было тяжело, глаза начали слезиться от едкого дыма, начавшего проникать в её легкие.

Опустившись на передние лапы, Маня заползла под кровать и смогла схватить котёнка, получив удар маленькой лапкой с острыми коготками по носу. Сил на сопротивление у малыша не было.

Над головой Мани затрещали стропила, грозя рухнуть в любой момент. Выбравшись из-под кровати, из последних сил Маня выпрыгнула в открытое окно, и крыша домика обваливалась, разметав яркие искры.

- Маня! – в страхе за жизнь верной собаки закричал Игорь, подбегая к ней.

Аккуратно положив котёнка на траву возле ног Игоря, Маня вильнула хвостом и потеряла сознание…

- Бриз, нельзя обижать маленьких! – выговорил Игорь питомцу.

Бриз прижал уши, виновато глядя на хозяина. Уж очень ему нравилось играть с Лучиком, тем самым котёнком, которого Маня вынесла из пылающего дома.

Прошло полгода с того печального дня, когда Игорь чуть не потерял Настю. Девушка выносила животных из горящего дома, и собиралась вернуться за котёнком, но выбраться оттуда она бы не смогла…

В тот день жители деревни протянули руку помощи шаманке, предоставив кров её питомцам, и помогли найти поджигателя.

Мужчина, который винил в гибели своих коров Настю, решил выгнать её из деревни, устроив поджог её домика. Многие люди выступили против него, когда участковый приехал забирать его в райцентр.

Игорь оставил Настю с дедом и бабушкой, вернувшись через два месяца, чтобы отпраздновать свадьбу и забрать жену с собой.

Настя готовилась к восстановлению в институт, и терпеливо ждала возвращения мужа из очередной экспедиции.

А как же Маня?!

Маня тяжело болела после того, как надышалась ядовитого дыма. Настя долго и упорно лечила её, запретив Игорю брать собаку в длительные поездки, передав эту миссию Бризу.

Теперь Маня наслаждалась теплом домашнего уюта в компании с любимой хозяйкой и своим приёмным сыночком. Лучик тенью следовал везде за Маней, начиная испуганно кричать, если она пропадала из его поля зрения.

- Моя девочка! – Настя ласково погладила Маню по голове. – Ты удивительная собака, наша Шаманка!

Маня закрыла глаза от удовольствия под нежными пальчиками хозяйки. И всё-таки она правильно поступила, взяв инициативу в свои лапы.

Ух, какую хозяйку привела в дом, услышав её зов о помощи!

Автор ИЛОНА ШВАНДЕР