Кукольный холм
Как и всегда по субботам вечером, после последнего стаканчика в пабе на углу, Джон Спенсер подключился к «Долли» – новому интернет-сайту знакомств. Это было весело – искать партнершу, будучи все еще одиноким, несмотря на свое достаточно уверенное сорокалетие. У него была рыжая щетина, подарок ирландского предка, но он сбрил бороду, которая старила его, как утверждала мама! Его красивым голубым глазам требовались очки, чтобы рассматривать фотографии молоденьких девушек, появляющиеся на экране...
В процессе написания писем потенциальным собеседницам, которые, впрочем, часто оставались без ответа, он говорил себе, что ему нужно бы хорошо выспаться и провести тихое воскресенье в доме родителей в пригороде Лондона. И тут, в самый разгар лирических эмоций, вдруг зазвонил мобильник... «Черт побери! Неужели, нельзя спокойно провести хотя бы один вечер...»
Это был детектив Энтони Макфолл, который поспешил сообщить ему новость:
– Мы нашли еще одну, у подножия холма! Тот же образ действий. Он оставил кое-какие улики, но все это мы уже знаем. Как скоро ты сможешь приехать?
– Дай мне выключить компьютер, я скоро буду.
Джон привык к этим ночным поездкам, он часто помогал Макфоллу раскрывать самые необъяснимые убийства. Его обучение на факультете в Лондоне, а также почти женская интуиция привели к тому, что он стал криминалистом-профайлером, без которого английская полиция, такая эффективная английская полиция, больше вообще не могла работать. Полчаса спустя он уже стоял рядом с инспектором, спустившись по Доллис-Хилл, Кукольному Холму, что на северо-западе Лондона. Это был жилой район с небольшим количеством магазинов, пабом «Красный дьявол», а днем там дети и их мамы играли в куклы... Но по вечерам там царило приглушенное освещение – только уличные фонари, да и те из какой-то другой эпохи. И, чтобы добраться до ближайшего метро, там нужно было пересечь парк.
* * *
Пять девушек были найдены мертвыми на этом холме за последние две недели. Сегодняшняя была шестой. Согласно полицейским базам данных, у несчастных жертв никогда не было проблем с правосудием, но у них имелось нечто общее. У всех шестерых были светлые волосы... И короткие. Тот же возраст, та же фигура, какие-то прилично одетые куклы...
Джон увидел необычную маленькую бутылочку рядом с девушкой, лежащую за кустом, – такую же, какую нашли рядом с остальными жертвами. Рана на голове была идентичной – жертву ударили острым тяжелым предметом... Судмедэксперт заверил, что сексуального насилия не было – как и у других.
Джон, конечно, подумал о серийных убийцах, которых он уже встречал, и попытался проникнуть в сознание человека с такой вот маленькой бутылочкой... У этой не было запаха, но Джон чувствовал, что в этой жидкости есть что-то такое... Он заберет ее потом, когда они закончат исследования в лаборатории. Он еще раз осмотрел голову девушки, эту зияющую рану, которую заботливо прикрыли несколькими светлыми прядями. Другие девушки, судя по фотографиям, имели тот же посмертный стиль в прическах. Как будто убийца хотел передать какое-то сообщение...
Решив вернуться домой, Джон вел свой маленький черный «Мини-Купер» по улицам пустынного Лондона, размышляя над побудительным мотивом этих преступлений, и он представлял себе сильно обеспокоенного человека с нарушениями, граничащими с безумием...
* * *
Роман поехал домой на своем синем велосипеде, бешено крутя педали. Там он снял грязный темный костюм и перчатки, а после очищающего душа включил компьютер. Он искал сайт знакомств «Долли», о котором услышал в маленьком кафе, где каждое утро пил чай: рабочие, у которых, как и у него, не было семьи, завтракая, оживленно рассказывали об этом виртуальном явлении. Никто не обратил внимания на этого темноволосого и крепкого верзилу с мрачным пронзительным взглядом.
Ему удалось войти в систему, и он начал искать «подписчиков» с фотографиями. Ему были интересны коротко стриженые блондинки. Он увидел понравившуюся ему с псевдонимом «Роксана». Она описывала себя так: кассирша в супермаркете в Северном Лондоне, недалеко от Доллис-Хилл. Он начал переписываться с ней и, несмотря на поздний час, назначил встречу на следующую субботу. У него будет время отнести свой черный костюм в химчистку и позвонить тете, жившей в Лурде, в Пиренеях. Это она порекомендовала ему коробку с бутылочками со святой водой... Единственное, что его беспокоило, так это то, что он повредил свой кованый крест – память о том, как он, еще, будучи ребенком, жил у иезуитов... Эта оказалась крепким орешком! Ему пришлось повозиться с ней, и он испачкал свой черный бархатный костюм. Он был очень зол... Выключив компьютер, он достал из ящика куклу Барби. Он тщательно и с любовью расчесал ей волосы и вспомнил о своей сестре Синди, которая систематически обрезала эти длинные пряди из желтого нейлона, потому что, как она говорила, это было более современно... Он все еще сердился на нее! С Синди произошел странный несчастный случай, чуть позже, она обожгла себе голову, желая перекрасить волосы в ядовитый рыжий цвет... Роман украл флакон с кислотой в лаборатории учителя химии в школе... Успешная была операция!
У него еще оставалась бутылочка с водой из Лурда, куклу нужно было изгнать сегодня же вечером, потому что та другая, в парке, ничего не хотела слушать. Дьявол действительно вселился в нее! Он полагал, что заинтересует ее своим обычным «Привет, куколка!» Она остановилась посреди парка, польщенная тем, что к ней подошел такой видный мужчина. Он не был похож на англичанина, с матовой кожей средиземноморского типа, красивым лицом и длинными руками в черных перчатках... Разговор начался хорошо, но когда она сняла свой красный берет, он увидел... Что у нее не длинные светлые волосы... Совсем не женственные! Он снова увидел лицо актрисы из фильма «Малышка Розмари», которая была беременна от Дьявола... Это была она! И надо было сделать так, чтобы она не смогла родить антихриста! Он плеснул в нее содержимое бутылочки, она вскрикнула, и, чтобы заставить ее замолчать навсегда, он выхватил тяжелый крест и ударил... Крики прекратились, и, как всегда после такого действия, он поправил ей пряди, чтобы прикрыть рану.
* * *
Джон Спенсер любил эти воскресные дни в доме своих родителей: он приносил им новости из большого города, который они навсегда покинули, выйдя на пенсию. Его работа оставалась для них загадкой, ее не существовало «в их время». Его мать с жадностью смотрела американские детективные сериалы, где добро всегда побеждало зло. Злодея всегда ловили или убивали... И она думала, что ее Джон делает что-то подобное, но она не была в этом уверена. А отец жалел, что сын не занимается тем же, чем занимался он, – медициной. Но у каждого свой путь... Никаких проблем! Только вот, думал он, зарплата у сына должна быть весьма скудной, учитывая пластиковый пакет из супермаркета, который тот всегда носил с собой, со «всей своей жизнью внутри».
Джон все же принес с собой бутылку хорошего французского вина, чтобы оно сопровождало ростбиф. После домашнего маминого десерта он любил посмотреть воскресный фильм, который начинался в шестнадцать часов. Он уже видел фильм Романа Полански, где девушку насилует некая сущность, которая, как мы понимаем, и есть Дьявол. Он заснул, но его разбудил крик актрисы, и у него вдруг мелькнула мысль: девушка из парка Доллис-Хилл – это была она... То же лицо, та же прическа... Об этом надо было бы поговорить с Энтони Макфоллом завтра, с самого утра.
На следующее утро он отправился на место преступления и мигом представил себе девушку, лежащую на земле, закрывающую голову руками и кричащую... Ему привиделся предмет, который несколько раз ударил ее, и голос, агрессивно и механически произносивший какую-то молитву на незнакомом языке... И ему снова вспомнилась маленькая бутылочка с водой... с какой-то особой водой.
Он приехал в полицейский участок, чтобы поделиться своей догадкой и своими идеями с Макфоллом. Тот, заинтригованный, внимательно слушал его, пока Джон нервно размахивал своим пластиковым пакетом, кружа по комнате.
* * *
По мнению Джона, существовала связь между фильмом, в котором женщина родила «сына Дьявола», и убийствами в парке. Может быть, у убийцы было какое-то странное представление о религии? Была также эта история со стрижкой волос...
Пришли результаты из лаборатории, в которой анализировались бутылочки, все были идентичными и, похоже, пришли с завода за границей, но там ничего особенного не было сказано об их содержимом, никакого алкоголя, воды... Джон решил обратиться к ирландскому священнику, который был женат на одной его родственнице, к отцу Кеннеди. Лоукостерная линия Лондон – Дублин действительно была быстрой и дешевой.
Джон приехал в маленький аккуратный домик за пределами Дублина и узнал в еще здравомыслящем старике того, кто когда-то познакомил его с религией. После оживленного разговора о прошлом он показал ему бутылочку. Отец Кеннеди сразу узнал происхождение объекта.
– Это святая вода! Они продают это в огромных количествах в Лурде, во Франции, а еще говорят, что они вообще сделаны в Китае! Надо найти магазины, где они продаются.
Джон все больше и больше убеждался, что это религиозный сумасшедший, и он испытывал разочарование, которое еще не мог себе объяснить в тот момент...
Вернувшись в Лондон, он решил связаться с магазинами в Лурде, которые, скорее всего, продают подобный тип товара. Он попросил свою знакомую Мирей, учительницу французского языка в частной школе, чтобы та сделала телефонные звонки и написала сообщения. Французский язык самого Джона для этого был слишком слабым. В конце концов, они нашли небольшую лавку возле базилики, которая точно соответствовала бутылочкам, потому что у них было специальное клеймо, их фирменный знак – выгравированное лицо Святой Бернадетт Субиру...
Таким образом, полиции потом было несложно найти клиентов, в частности, некую мадам Агнешку, польку, приехавшую во Францию, которая активно участвовала в общественных делах города. Полиция Лурда, предупрежденная Энтони Макфоллом, провела тщательное расследование в отношении этой дамы и обнаружила, что у нее в Лондоне живет племянник. Кольцо начало сжиматься!
Макфолл и его полицейские в стиле, достойном Скотленд-Ярда, установили, что этот племянник был не кем иным, как... Романом. У этого человека не было судимости, его имя нигде не значилось. Единственное, что они нашли, – это факт его обучения у иезуитов в Лондоне. Новый директор школы, заглянув в архивы, нашел письмо, в котором выражалось желание молодого человека вступить в монашеский орден. Но это его призвание оказалось недолгим, он предпочел поступить в киношколу, где получил диплом техника съемочной площадки.
* * *
В тот вечер Роксана приехала в паб «Красный дьявол», где у нее была назначена встреча с незнакомцем, найденным в сети, который выглядел интересно и красиво писал в своих электронных письмах.
Когда она вошла в заведение, у нее возникло какое-то неприятное чувство, когда она увидела этого мужчину. Он стоял у барной стойки и смотрел на нее... Она нерешительно подошла, и он бросил ей веселое: «Привет, куколка!» Выпив по бокалу пива, они обменялись несколькими банальностями о погоде, его работе, кризисе, правительстве, обо всем, что можно сказать и услышать в пабе.
Немного позже он спросил ее, не хочет ли она прогуляться по парку. Вечер был удивительно мягким, и она согласилась. А если он будет слишком уж настойчив, сказала она себе, я уйду, ведь станция метро недалеко...
Когда они вышли на улицу, покинув уютную атмосферу паба, они не заметили никаких силуэтов, гуляющих в парке – как парами, так и поодиночке. Гуляющие в субботний вечер и наслаждающиеся хорошей погодой – это такое редкое явление в Лондоне...
* * *
– Сними, пожалуйста, шляпу! Я хочу лучше тебя рассмотреть, – прошептал Роман, когда они спустились с холма, где, впрочем, уже почти ничего не было видно.
Она заколебалась, но успокоила себя, подумав, что он находит ее очень привлекательной. И вот тут-то все и вспыхнуло в голове Романа: светлые короткие волосы, ребенок Дьявола, куклы Барби, его сестра, его несостоявшееся призвание священника... Его голос изменился, и он начал угрожать ей псалмом, а потом плеснул в лицо какой-то странной жидкостью...
– Изыди из этого тела, Сатана! – воскликнул он.
Когда она начала кричать, он поднял руку, державшую металлический предмет, и это был крест...
И тут над ним и Роксаной вспыхнули ослепительные огни, залаяли полицейские собаки, а Энтони Макфолл и его люди схватили безумца. Джон Спенсер все просчитал правильно... Он понял, как функционирует этот человек, ведь он сам был связан с религией, и он тоже искал себе вторую половинку, но он предпочитал брюнеток! Женщина-полицейский отвела Роксану в полицейскую машину, одновременно успокоив ее и предложив отвезти домой после того, как она даст показания. Что касается Романа, то он едва осознавал, что с ним происходит, все еще находясь в состоянии сомнамбулы, потому что каждое преступление доставляло ему чувство наслаждения и власти, а на этот раз он потерпел сокрушительную неудачу... После нескольких часов допросов в полицейском участке он признался, что совершил все убийства в этом парке, чтобы, по его словам, попытаться превратить этих кукол в хороших и более женственных людей.
Опустошенный Джон Спенсер положил пластиковый пакет со «всей своей жизнью внутри» в маленький черный «Мини-Купер» и отправился домой, чтобы выпить там пару стаканчиков. Потом он включил компьютер и начал читать «Кукольный дом» Генрика Ибсена, но очень быстро заснул... И никто не знает, что пришло в его снах той ночью...