ЧАЕПИТИЕ С ЦИАНИДОМ
У писателей детективов, включая королеву детективов Агату Кристи («Десять негритят», «Мышеловка», «Убийство в «Восточном экспрессе» и др.), очень популярен сюжет с преступлением, совершаемым в закрытой изнутри комнате (доме или любой другой запертой локации). Название говорит само за себя: «Убийство в запертой комнате».
Такое же убийство произошло минувшим летом в Бангкоке, где в закрытом изнутри номере роскошной гостиницы были найдены шесть мёртвых тел, трёх мужчин и трёх женщин, без следов насилия. Нет нужды говорить, что снаружи попасть в комнату не мог никто и что в ней не было следов борьбы, и царил образцовый порядок. Как и у любой другой головоломки подобного рода, у этой оказалось простое, по крайней мере, так утверждает бангкокская полиция, объяснение. Столичные детективы утверждают, что это было убийство и самоубийство, так сказать, в одном флаконе: сначала убийца расправился с жертвами, а затем покончил с собой.
Преступление оказалось настолько необычным и громким для королевства, которому, кстати, не привыкать к громким преступлениям, что на место преступления приехал премьер-министр Таиланда Сеттха Тхависин, чтобы заявить собравшимся журналистам, что Таиланд, одна из самых популярных у туристов стран, остаётся безопасной для зарубежных гостей.
Не удивительно, что столичная полиция бросила на раскрытие отравления лучших детективов. Обеспокоенность тайских властей имиджем королевства на международной арене понятна – несмотря на притягательность для туристов, Таиланд вовсе не является таким тихим и спокойным местом, как они хотят это показать для привлечения иностранцев. Например, не далее как в прошлом году, на весь мир прогремело дело серийной убийцы, отравившей 15 человек при помощи… цианистого калия. С нынешним отравлением в отеле совпадает не только орудие убийства, но и мотив. Сарарат Рангсивутапорн, получившая за свои «подвиги» прозвище «Я – цианид», отравила полтора десятка человек, которым она была должна деньги и не хотела возвращать долги. Сарарат, кстати, стала первой в королевстве серийным убийцей – женщиной. Можно, конечно, вспомнить и Чарльза Собраджа по прозвищу Змей, совершившего часть своих убийств в Таиланде.
В правительстве встревожены, потому что подобные происшествия могут негативно повлиять на туризм, важный источник пополнения бюджета королевства. Причём пополнения валютой. Интуристы, которых в этом году ожидается порядка 35 млн человек, приносят тайской экономике десятки миллиардов долларов. Достаточно сказать, что туристический сектор составляет приблизительно 12% экономики королевства и что в нём занят каждый пятый работающий таец.
Кстати, практически одновременно с убийством в запертом гостиничном номере правительство Таиланда предприняло очередные шаги для привлечения иностранцев в королевство – была продлена длительность безвизового посещения Таиланда для граждан 93 стран, среди которых и Россия, у граждан которых Таиланд, между прочим, давно пользуется большой популярностью. Тайские власти также заявили, что надеются увеличить численность туристов из-за границы к 2027 году до 80 млн человек.
НЕПРИЯТНЫЙ СЮРПРИЗ
Роскошный двухкомнатный номер на пятом этаже гостиницы был заперт изнутри почти сутки. Почти сутки из него никто не выходил и никто в него не входил. Столик в гостиной был заставлен мисками с тайским супом «Том Ям», тарелками со всевозможными овощами и жареным рисом и прочей едой. Практически вся еда была нетронута, а с части тарелок даже не сняли полиэтиленовую плёнку. На столике также стояли 6 чашек с остатками чая, который принесли из гостиничного ресторана в двух термосах. Спрашивать себя, зачем заказывать еду и даже не распаковать её, вызванным в гостиницу полицейским было некогда, потому что их ждало кое-что более подозрительное, чем нетронутая еда. Их встретили в 502 номере 6 трупов: один мужчина лежал у самой входной двери рядом с чемоданами, как будто он хотел выбраться из номера, но был застигнут смертью; три тела, включая тела двух женщин, нашли в гостиной около столика с восточными яствами и ещё два – в спальне.
В полном соответствии с требованиями, предъявляемыми к классическим детективам с убийством в запертой комнате, следов борьбы в номере обнаружено не было. Судмедэксперты нашли только отпечатки пальцев погибших. Было очевидно, что в номере не было посторонних, и что никто не рылся в вещах жертв. О том, что в номер никто не входил и никто из него не выходил, свидетельствовали и записи камер видеонаблюдения в коридоре пятого этажа, которые детективы тщательным образом, конечно, изучили в первую очередь.
Погибшим, трём мужчинам и трём женщинам, было от 37 до 56 лет. Их объединяла национальность: все шестеро были этническими вьетнамцами. Правда, 56-летняя Шерин Чонг, владелица 502 номера, была американской гражданкой, так же как 55-летний Данг Хунг Ван. Не удивительно, что на следующий день после обнаружения трупов в Бангкок прилетела группа сотрудников ФБР для оказания помощи тайским коллегам.
Проблем с опознанием не возникло, потому что все остановились в этой гостинице. В 502 номере были также обнаружены тела четырёх граждан Вьетнама: супругов 47-летней Нгуен Тхи Фыонг Лан и 49-летнего Фам Хонг Тханя, а также 37-летнего Чан Динь Фу, очень известного во Вьетнаме стилиста-визажиста, работавшего со многими вьетнамскими знаменитостями, и 46-летней Нгуен Тхи Фыонг.
Опытный судмедэксперт сразу заподозрил отравление цианистым калием: у всех жертв присутствовали отличительные для отравления этим смертельно опасным ядом признаки – тёмно-фиолетовые губы и ногти.
Подозрения подтвердились на следующий день: на цианид калия указывал ярко-красный цвет внутренних органов, ещё один отличительный признак отравления солью цианистоводородной (синильной) кислоты. Цианиды, хорошо растворяющиеся в жидкостях кристаллы чаще всего белого порошка с едва заметным горьковатым запахом миндаля, похожие на сахар, блокируют ферменты, отвечающие за дыхание тканей. Действует яд очень быстро: смерть наступает после короткой агонии через 3–5 минут, а при большой дозе или натощак – практически мгновенно.
Химический анализ обнаружил следы цианистого калия как во всех шести чашках, так и в обоих термосах с чаем. Кто-то, очевидно, убийца, принёс в номер 502 цианид и отравил им чай, после чего… выпил отравленный чай и сам.
Все жертвы прилетели в Бангкок накануне, 13 и 14 июля, и расселились в номерах на разных этажах 5-звёздочной гостиницы «Гранд Хаятт Эраван», расположенной в самом сердце тайской столицы – в районе Ратчапрасонг. Гостиница находится в непосредственной близости от знаменитой индуистской святыни «Эраван» и известна не только роскошью и огромным бассейном, но и совсем свежей легендой. Строительство отеля в середине 50-х годов прошлого века омрачили многочисленные несчастные случаи. Суеверные строители объясняли их гневом духов земли, покой которых они потревожили, и отказывались работать. После консультаций с астрологами в 1956 году было решено построить рядом с площадкой алтарь со статуей бога Брахмы. Алтарь, похоже, успокоил духов: строительство возобновилось и закончилось без проблем. Необычная для середины ХХ века история сделала этот алтарь, а заодно и отель известными не только во всём королевстве, но и в других странах.
Как установили следователи при помощи камер видеонаблюдения, поздним воскресным вечером, 14 июля, шестеро постояльцев «Эравана», которые, судя по всему, были знакомы, собрались в 502 номере, принадлежавшем Шерин Чонг, по профессии брокеру по инвестициям, после чего поднялись в свои номера на 7 этаже. Утром в понедельник пятеро вьетнамцев и вьетнамок выписались из своих номеров и вновь направились на пятый этаж к Чонг, но в этот раз с чемоданами. Приблизительно в 11:45 администратору поступил заказ на доставку еды в 502 номер. Через некоторое время поступил ещё один заказ – попросили принести жареный рис. Официант доставил второй заказ в 13:51. Вместе с рисом он принёс два термоса с чаем и 6 чайных чашек. Официант находился в номере Шерин Чонг около 6 минут. Видел он только хозяйку номера и общался только с ней. Официант предложил разлить чай, но Шерин отказалась и сказала, что сделает всё сама.
Что произошло после ухода официанта, до сих пор неясно. Очень сомнительно, что это удастся когда-нибудь выяснить, но кое-что очевидно и не подлежит сомнениям. После ухода официанта почти в 14:00 никто не входил и не выходил из 502 номера, который до обнаружения трупов был заперт изнутри.
Во второй половине дня, во вторник, 16 июля, на пятый этаж в номер Шерин Чонг поднялся портье. Чонг должна была выехать, то есть освободить номер до обеда, но не сделала этого. На стук никто не отвечал. Сотрудники гостиницы заподозрили неладное, вскрыли номер и, увидев трупы, приблизительно в 17:30 вечера вызвали полицию.
ЛЮДИ ГИБНУТ ЗА МЕТАЛЛ
«Это было сделано при помощи цианида», – заявил на пресс-конференции журналистам заместитель начальника полиции Бангкока генерал-майор Ноппасин Пунсават.
Имя отравителя полицейский при этом не назвал. Его помощники добавили, что организованная преступность, похоже, никакого отношения к отравлению в отеле «Эраван» не имеет, и несколько раз по понятным причинам подчеркнули, что, несмотря на происшедшее, иностранным туристам опасаться в Таиланде нечего.
Между тем, на момент проведения пресс-конференции в среду, 17 июля, столичная полиция, конечно, уже знала имя подозреваемого. От родственников и знакомых жертв детективы узнали следующее: всех жертв объединяла не только национальность, но и деньги, которые они передали Шерин Чонг для инвестирования, и которые она вложила, судя по всему, в строительство дороги во Вьетнаме и больницы в Японии. Судить по размерам инвестиций конкретных жертв сейчас трудно, но Пунсават позднее сообщил, что больше всего – порядка 280 тыс. долларов (10 млн бат) вложили в стройку в Японии Нгуен Тхи Фыонг Лан и Фам Хонг Тхань, кстати, бизнесмен.
Какое-то время финансовые дела Шерин Чонг и её клиентов шли неплохо, но затем, очевидно, начались проблемы. Как сообщили полиции родственники жертв, Чонг всё реже, всё неохотнее отвечала на звонки своих клиентов и всё более неубедительно просила подождать ещё чуть-чуть. Финал был предсказуем: инвесторы обвинили Чонг в мошенничестве и обратились в суд. За две недели до первого судебного заседания Шерин предложила встретиться и обговорить все проблемы. Сначала предполагалось встретиться в Стране восходящего солнца, но из-за проблем с визами встречу пришлось перенести в Бангкок. Если кто-то из жертв Чонг приехал в Таиланд впервые, то для неё это была шестая поездка в королевство в Юго-Восточной Азии.
Жертвы явно не подозревали, что встреча может для них закончиться трагически. Это следует, например, из показаний Тиена Тханга Фама, бывшего мужа одной из жертв – Нгуен Тхи Фыонг Лан. Бывшие супруги поддерживали связь и изредка общались. Фам, который в середине июля отдыхал в Японии, рассказал, что в субботу вечером общался с экс-женой по видеосвязи и не заметил в её поведении ничего странного.
Со слов родителей визажиста Фу известно, что он, оказывается, был хорошо знаком с Шерин Чонг и неоднократно помогал ей с её внешностью. Платила она всегда щедро, гонорары доходили до 5 тыс. долларов. Выяснилось также, что незадолго до гибели он уже что-то делал для Чонг. Домой Фу вернулся 10 июля, но уже через два дня вновь отправился в Таиланд по делам. Он не сказал матери, кто его вызвал, но обещал вернуться 14 июля. Однако в субботу вечером позвонил и сообщил, что задержится ещё на день.
Мать Фу раскрыла детективам ещё одну странную подробность: она очень удивилась, что её сын отравился чаем, потому что в дороге он никогда не пил ничего, кроме бутилированной воды, причём всегда открывал её собственноручно.
«ЭТО КАКОЕ-ТО БЕЗУМИЕ!»
Поиски виновного оказались, надо отдать должное полиции Бангкока, недолгими. Уже на третий день после обнаружения мёртвых тел в 502 номере гостиницы «Эраван» полиция назвала имя главного подозреваемого или, вернее, подозреваемой – Шерин Чонг.
Она первой прибыла в отель, все встречи, включая вторую, роковую, проходили в её номере. Она заказывала еду в понедельник, и она же отказалась от услуг официанта, предложившего разлить чай, что дало ей возможность спокойно, без помех отравить напиток.
Конечно, полиция рассмотрела и версию массового самоубийства, но быстро от неё отказалась. Во-первых, для него не было мотивов. Во-вторых, у всех жертв были планы на ближайшее будущее: они собирались ненадолго задержаться в Таиланде и наняли водителей и гидов. И в-третьих, участники массовых самоубийств практически всегда собираются в одном месте, чтобы умереть вместе, а не расходятся по разным комнатам.
Тайской полиции достаточно быстро стали понятны мотивы массового отравления, чтобы назвать имя самого отравителя
Расследование ещё не закончено. Тем не менее, тайские детективы уверены в своей правоте, потому что иного объяснения не существует. Мотив у Шерин Чонг, которая, кстати, по словам сотрудников гостиницы, почти всё время пребывания в «Эраване» была чем-то расстроена и находилась в подавленном настроении, конечно, был. Тем не менее, полиция пока не смогла вразумительно ответить на простой вопрос: если Шерин была убийцей, зачем тогда она покончила с собой? Трудно представить, как она объясняла бы происшедшее в её номере полиции после отравления. По крайней мере, судя по всему, к своим клиентам особой неприязни Шерин не испытывала. Конечно, трудно любить людей, которые обвиняют тебя в мошенничестве и подали на тебя в суд, но если бы брокеры по инвестициям расправлялись со всеми обманутыми ими клиентами, то в финансовом мире было бы намного меньше как брокеров, так и инвесторов.
Если же Шерин Чонг, как говорится, заела совесть, то логичнее было бы отравиться самой, но не уносить с собой на тот свет ещё пять человек. Наиболее логичным пока представляется ответ, что она отравила клиентов, которым не хотела или не могла вернуть деньги, после чего неожиданно, как будто об этом нельзя было догадаться до того, как она отравила чай, прозрела и поняла, что её положение безнадёжно. Однако это объяснение выглядит не очень убедительно.
Шерин Чонг жила в Окленде. Кстати, соседи были шокированы, когда узнали, что её обвиняют в массовом отравлении в Таиланде. Все оклендские СМИ привели слова её ближайшего соседа Стива Трумана: «Это какое-то безумие! Больше мне сказать нечего!» С другой стороны, у неё были определённые проблемы с законом и в Америке. Как сообщила оклендская полиция в ответ на запрос коллег из Бангкока, на неё уже поступали жалобы подобного рода от клиентов, лишившихся благодаря ей денег. Правда, в Америке она мошенничала, в основном, не с инвестициями, а обещала за немалые деньги, конечно, ускорить получение гражданства США. Следует оговориться, что пострадавшие от её махинаций тоже обращались в суд, но ничего добиться не смогли. Несмотря на это, никто из кинутых ей клиентов на неё не покушался, да и она не пыталась никого отравить.
Не смогла до сих пор бангкокская полиция ответить и на важный вопрос, где Шерин взяла яд. Привезти его с собой она из-за тщательного досмотра в аэропорту тайской столицы не могла. Маловероятно и то, что она достала цианистый калий в королевстве, где он, как нетрудно догадаться, находится под запретом. За ввоз цианида в Таиланд можно получить до 3 лет тюрьмы и штраф до 12 тыс. долларов.